Coccidioidomicosis Pulmonar Crónica

La coccidioidomicosis pulmonar crónica es una infección causada por un hongo llamado *Coccidioides*. Este hongo se encuentra en el suelo de ciertas regiones, especialmente en el suroeste de los Estados Unidos, México y partes de América Central y del Sur. La infección ocurre al inhalar las esporas del hongo presentes en el polvo.

La forma crónica de la enfermedad se desarrolla cuando la infección inicial no se resuelve completamente y persiste en los pulmones durante un período prolongado. A diferencia de la forma aguda, que a menudo se resuelve por sí sola o con tratamiento antifúngico, la coccidioidomicosis pulmonar crónica puede causar síntomas persistentes y, en algunos casos, progresar lentamente con el tiempo.

Los síntomas de la coccidioidomicosis pulmonar crónica pueden variar de leves a severos y pueden desarrollarse gradualmente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Tos persistente, que puede producir flema
• Fatiga o cansancio extremo
• Fiebre baja
• Pérdida de peso involuntaria
• Dolor en el pecho
• Sudores nocturnos
• Dificultad para respirar (disnea)

La causa principal de la coccidioidomicosis pulmonar crónica es la inhalación de esporas del hongo *Coccidioides*. Estas esporas se encuentran en el suelo y se dispersan en el aire, especialmente durante actividades que remueven el polvo, como la construcción, la agricultura o las tormentas de viento.

Si bien cualquier persona puede infectarse, algunos factores aumentan el riesgo de desarrollar la forma crónica de la enfermedad. Estos factores incluyen un sistema inmunológico debilitado (debido a VIH/SIDA, trasplante de órganos o uso de ciertos medicamentos), embarazo, y algunas condiciones médicas preexistentes como la diabetes. También, personas de ascendencia filipina o africana pueden tener mayor riesgo de desarrollar formas más severas y crónicas de la enfermedad.

El diagnóstico de la coccidioidomicosis pulmonar crónica generalmente implica una combinación de evaluación clínica, pruebas de laboratorio e imágenes. El médico puede ordenar:

* **Radiografía de tórax o tomografía computarizada (TC):** Para visualizar los pulmones y buscar anomalías, como cavidades, nódulos o infiltrados.
* **Análisis de sangre:** Para detectar anticuerpos contra el *Coccidioides*, lo que indica una infección previa o actual.
* **Cultivo de esputo:** Para identificar el hongo en muestras de flema.
* **Biopsia pulmonar:** En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia para obtener una muestra de tejido pulmonar y confirmar el diagnóstico.

El tratamiento de la coccidioidomicosis pulmonar crónica generalmente implica el uso de medicamentos antifúngicos. Los medicamentos más comunes incluyen:

* **Fluconazol:** Un antifúngico oral que se toma a diario.
* **Itraconazol:** Otro antifúngico oral que también se usa comúnmente.
* **Anfotericina B:** Un antifúngico más potente que se administra por vía intravenosa y se reserva para casos más graves o resistentes a otros tratamientos.

La duración del tratamiento puede variar según la gravedad de la infección y la respuesta del paciente al tratamiento. En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento prolongado o incluso de por vida. En raras ocasiones, la cirugía puede ser necesaria para extirpar cavidades pulmonares o tejido dañado.

El Médico Internista es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Coccidioidomicosis Pulmonar Crónica. Este médico puede evaluar los síntomas, ordenar las pruebas necesarias y prescribir el tratamiento adecuado. También pueden intervenir especialistas en Infectología, especialmente en casos complicados o resistentes al tratamiento inicial.