Colangiocarcinoma

El colangiocarcinoma es un tipo de cáncer que se origina en las células de los conductos biliares, los tubos delgados que transportan la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta el intestino delgado. La bilis es un líquido que ayuda a digerir las grasas.

Existen diferentes tipos de colangiocarcinoma, dependiendo de dónde se origine el tumor: intrahepático (dentro del hígado), hiliar (en el hilio hepático, donde los conductos biliares salen del hígado) y distal (en la parte del conducto biliar más cercana al intestino delgado). El tratamiento y el pronóstico pueden variar dependiendo del tipo y la etapa del cáncer.

Los síntomas del colangiocarcinoma pueden ser vagos e inespecíficos, especialmente en las etapas iniciales. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Dolor abdominal (especialmente en la parte superior derecha)
• Pérdida de peso inexplicable
• Picazón (prurito)
• Orina oscura
• Heces pálidas o de color arcilla
• Fatiga
• Fiebre
• Náuseas y vómitos

La causa exacta del colangiocarcinoma no siempre se conoce, pero existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esta enfermedad. Algunos de estos factores incluyen: colangitis esclerosante primaria (una enfermedad inflamatoria crónica de los conductos biliares), infecciones parasitarias del hígado (como la clonorquiasis y la opistorquiasis, comunes en algunas regiones de Asia), enfermedad hepática crónica (como la cirrosis), cálculos biliares, exposición a ciertos productos químicos (como el torotrast, un agente de contraste radiológico que se usó en el pasado), y ciertas condiciones genéticas.

A veces, el colangiocarcinoma se desarrolla sin factores de riesgo conocidos. Es importante recordar que tener uno o más factores de riesgo no significa que definitivamente desarrollará la enfermedad.

El diagnóstico de colangiocarcinoma generalmente involucra una combinación de exámenes físicos, análisis de sangre, pruebas de imagen y, en algunos casos, una biopsia. Los análisis de sangre pueden evaluar la función hepática y detectar marcadores tumorales. Las pruebas de imagen, como la tomografía computarizada (TC), la resonancia magnética (RM), la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) y la colangiografía transhepática percutánea (CTP), pueden ayudar a visualizar los conductos biliares y detectar tumores. Una biopsia, que consiste en tomar una muestra de tejido para examinarla bajo un microscopio, puede confirmar el diagnóstico y determinar el tipo y grado del cáncer.

El tratamiento del colangiocarcinoma depende del tipo, la ubicación, la etapa del cáncer y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir: cirugía (para extirpar el tumor, si es posible), quimioterapia (uso de medicamentos para destruir las células cancerosas), radioterapia (uso de radiación de alta energía para destruir las células cancerosas), terapia dirigida (uso de medicamentos que atacan específicamente las células cancerosas con ciertas características), e inmunoterapia (uso de medicamentos que ayudan al sistema inmunológico a combatir el cáncer). En algunos casos, se puede considerar el trasplante de hígado. El tratamiento a menudo implica un equipo multidisciplinario de especialistas, incluyendo oncólogos, cirujanos y gastroenterólogos.

El Oncólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Colangiocarcinoma. También pueden intervenir especialistas en Gastroenterología dependiendo del caso, especialmente para el diagnóstico y tratamiento paliativo de complicaciones.