Colangitis

La colangitis es una inflamación de los conductos biliares, los tubos que transportan la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta el intestino delgado. La bilis ayuda a digerir las grasas. Cuando estos conductos se inflaman, puede dificultar el flujo de la bilis y causar diversos problemas de salud.

Existen diferentes tipos de colangitis, pero la más común es la colangitis ascendente, que suele ser causada por una infección bacteriana. Otras formas incluyen la colangitis biliar primaria, que es una enfermedad autoinmune, y la colangitis esclerosante primaria, que causa cicatrización y estrechamiento de los conductos biliares.

Los síntomas de la colangitis pueden variar dependiendo de la causa y la gravedad de la inflamación. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre, a menudo con escalofríos
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Dolor abdominal, especialmente en la parte superior derecha
• Náuseas y vómitos
• Orina oscura (color té)
• Heces pálidas
• Fatiga

La causa más común de colangitis ascendente es la obstrucción de los conductos biliares, generalmente por cálculos biliares. Esta obstrucción permite que las bacterias asciendan desde el intestino delgado hacia los conductos biliares, causando una infección. Otras causas de obstrucción pueden incluir tumores, estenosis (estrechamiento) de los conductos biliares o cuerpos extraños.

La colangitis biliar primaria y la colangitis esclerosante primaria son enfermedades crónicas que se cree que tienen un componente autoinmune, donde el sistema inmunológico ataca por error los conductos biliares. Los factores de riesgo pueden incluir antecedentes familiares de enfermedades autoinmunes y ciertas condiciones médicas.

El diagnóstico de colangitis generalmente involucra una combinación de historial clínico, examen físico y pruebas diagnósticas. Estas pruebas pueden incluir:

* **Análisis de sangre:** Para evaluar la función hepática y detectar signos de infección.
* **Ecografía abdominal:** Para visualizar la vesícula biliar y los conductos biliares.
* **Tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM):** Para obtener imágenes más detalladas de los conductos biliares y los órganos circundantes.
* **Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE):** Un procedimiento en el que se inserta un endoscopio a través de la boca hasta el intestino delgado para visualizar los conductos biliares y pancreáticos, y posiblemente tomar muestras o realizar intervenciones.
* **Colangiografía transhepática percutánea (CTHP):** Un procedimiento menos común en el que se inserta una aguja a través de la piel hasta el hígado para inyectar un contraste y visualizar los conductos biliares.

El tratamiento de la colangitis depende de la causa y la gravedad de la enfermedad. El tratamiento inicial generalmente incluye:

* **Antibióticos:** Para tratar la infección bacteriana en la colangitis ascendente.
* **Líquidos intravenosos:** Para prevenir la deshidratación.
* **Analgésicos:** Para aliviar el dolor.

En muchos casos, es necesario aliviar la obstrucción de los conductos biliares. Esto se puede lograr mediante:

* **CPRE con esfinterotomía:** Un procedimiento en el que se corta el esfínter de Oddi (una válvula en la abertura del conducto biliar) para permitir que los cálculos biliares pasen o para insertar un stent (un tubo pequeño) para mantener el conducto abierto.
* **Cirugía:** En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía para remover los cálculos biliares, reparar los conductos biliares dañados o extirpar tumores.

Para la colangitis biliar primaria y la colangitis esclerosante primaria, el tratamiento se enfoca en controlar los síntomas y retardar la progresión de la enfermedad. Esto puede incluir medicamentos como el ácido ursodeoxicólico (UDCA) y otros fármacos inmunosupresores. En casos graves, puede ser necesario un trasplante de hígado.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Colangitis. Ellos se especializan en enfermedades del sistema digestivo, incluyendo el hígado y los conductos biliares. También pueden intervenir especialistas en Cirugía General, especialmente si se requiere cirugía para remover cálculos biliares u otras obstrucciones.