Colangitis Biliar

La colangitis biliar se refiere a la inflamación de los conductos biliares, que son los tubos que transportan la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta el intestino delgado. La bilis es un líquido esencial para la digestión de las grasas y la absorción de nutrientes. Cuando los conductos biliares se inflaman, el flujo de bilis se ve interrumpido, lo que puede provocar una variedad de problemas de salud.

Existen diferentes tipos de colangitis biliar, siendo la colangitis biliar primaria (CBP) una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunitario ataca los conductos biliares pequeños dentro del hígado. Otros tipos de colangitis pueden ser causados por infecciones bacterianas (colangitis ascendente), cálculos biliares que bloquean los conductos, o estenosis (estrechamiento) de los conductos biliares.

Los síntomas de la colangitis biliar pueden variar dependiendo de la causa y la gravedad de la inflamación. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Dolor abdominal, especialmente en la parte superior derecha
• Fiebre y escalofríos (más común en colangitis ascendente)
• Náuseas y vómitos
• Orina oscura
• Heces pálidas o blanquecinas
• Fatiga
• Picazón (prurito) intensa

La causa de la colangitis biliar varía según el tipo. La colangitis biliar primaria (CBP) es una enfermedad autoinmune de causa desconocida, aunque factores genéticos y ambientales pueden jugar un papel. El sistema inmunitario ataca por error los conductos biliares pequeños en el hígado, provocando inflamación y daño.

La colangitis ascendente es causada por una infección bacteriana que generalmente se produce cuando un bloqueo en los conductos biliares (por ejemplo, un cálculo biliar) permite que las bacterias asciendan desde el intestino delgado hasta el hígado. Otras causas de colangitis incluyen estenosis de los conductos biliares debido a cirugías previas, traumatismos, o tumores.

El diagnóstico de la colangitis biliar generalmente implica una combinación de examen físico, análisis de sangre, y estudios de imagen. Los análisis de sangre pueden revelar niveles elevados de enzimas hepáticas y bilirrubina, indicando daño hepático. Los estudios de imagen, como ultrasonido abdominal, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética (RM) y colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), pueden ayudar a visualizar los conductos biliares y detectar obstrucciones o inflamación. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia hepática para confirmar el diagnóstico y determinar la gravedad del daño hepático.

El tratamiento de la colangitis biliar depende de la causa subyacente. Para la colangitis biliar primaria (CBP), el tratamiento se centra en retrasar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas. El ácido ursodesoxicólico (UDCA) es un medicamento que se utiliza comúnmente para ayudar a proteger las células del hígado y mejorar el flujo de bilis. También pueden ser necesarios otros medicamentos para controlar los síntomas como la picazón. En casos avanzados de CBP, un trasplante de hígado puede ser necesario.

Para la colangitis ascendente, el tratamiento inmediato es la administración de antibióticos para combatir la infección. También es importante eliminar la obstrucción en los conductos biliares, lo que puede requerir la extracción de cálculos biliares mediante CPRE o cirugía. Otras causas de colangitis se tratarán según la causa específica, que puede incluir medicamentos, procedimientos endoscópicos o cirugía.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Colangitis Biliar. Este médico está capacitado para tratar enfermedades del sistema digestivo, incluyendo el hígado, la vesícula biliar y los conductos biliares. También pueden intervenir especialistas en Cirugía General, especialmente si es necesario realizar procedimientos quirúrgicos para aliviar obstrucciones o reparar daños en los conductos biliares.