Colangitis Esclerosante

La colangitis esclerosante es una enfermedad crónica que afecta los conductos biliares, los cuales transportan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado. En la colangitis esclerosante, estos conductos se inflaman y cicatrizan, estrechándose y bloqueando el flujo normal de la bilis. Este proceso inflamatorio y cicatricial puede dañar el hígado y, con el tiempo, llevar a complicaciones graves como cirrosis e insuficiencia hepática.

La bilis es esencial para la digestión y la absorción de grasas y vitaminas. Cuando el flujo de bilis se ve interrumpido, se pueden presentar diversos síntomas y complicaciones. Aunque la causa exacta de la colangitis esclerosante no se conoce completamente, se cree que factores genéticos y autoinmunes pueden jugar un papel importante en su desarrollo.

Los síntomas de la colangitis esclerosante pueden variar de leves a graves y pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo. Algunos pacientes pueden no presentar síntomas al principio. Los síntomas más comunes incluyen:

• Fatiga
• Picazón intensa (prurito)
• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos)
• Dolor abdominal
• Fiebre
• Escalofríos
• Pérdida de peso inexplicable
• Heces pálidas u orina oscura

La causa exacta de la colangitis esclerosante aún se desconoce, pero se cree que es una enfermedad multifactorial. Esto significa que probablemente varios factores contribuyen a su desarrollo. Se ha observado una fuerte asociación entre la colangitis esclerosante y la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), especialmente la colitis ulcerosa. Sin embargo, no todas las personas con EII desarrollan colangitis esclerosante y viceversa.

Se cree que factores genéticos podrían aumentar la susceptibilidad a la enfermedad. Además, el sistema inmunitario podría desempeñar un papel, ya que se ha observado que la colangitis esclerosante se asocia con ciertas alteraciones inmunológicas. La investigación continúa para comprender mejor los mecanismos que desencadenan esta enfermedad.

El diagnóstico de la colangitis esclerosante generalmente implica una combinación de exámenes y estudios. El médico puede comenzar con una historia clínica completa y un examen físico. Los análisis de sangre son esenciales para evaluar la función hepática y detectar posibles signos de inflamación o daño en los conductos biliares. La colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE) es un procedimiento que permite visualizar los conductos biliares y pancreáticos mediante un endoscopio y rayos X. La colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM) es una alternativa no invasiva que también puede proporcionar imágenes detalladas de los conductos biliares. En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia hepática para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad del daño hepático.

Actualmente, no existe una cura para la colangitis esclerosante, pero el tratamiento se centra en controlar los síntomas, prevenir complicaciones y ralentizar la progresión de la enfermedad. El ácido ursodeoxicólico (UDCA) es un medicamento que puede ayudar a mejorar el flujo de bilis y proteger el hígado. Otros medicamentos pueden utilizarse para tratar síntomas como la picazón y las infecciones. En algunos casos, puede ser necesario realizar procedimientos endoscópicos o quirúrgicos para dilatar los conductos biliares estrechados y mejorar el flujo de bilis. El trasplante de hígado puede ser una opción para pacientes con enfermedad hepática avanzada.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Colangitis Esclerosante. Este médico está capacitado para diagnosticar y tratar enfermedades del sistema digestivo, incluyendo el hígado, las vías biliares y el páncreas.