Colecistitis Crónica

La colecistitis crónica es una inflamación prolongada de la vesícula biliar. A diferencia de la colecistitis aguda, que es una inflamación repentina, la crónica se desarrolla lentamente durante un período de tiempo más largo. Esta inflamación repetida puede dañar la vesícula biliar, engrosando sus paredes y afectando su capacidad para almacenar y liberar bilis, el líquido digestivo que ayuda a descomponer las grasas.

La bilis, producida por el hígado, se almacena en la vesícula biliar y se libera al intestino delgado después de comer, especialmente cuando se consumen alimentos grasos. Cuando la vesícula biliar está inflamada crónicamente, este proceso se ve afectado, lo que puede causar molestias digestivas y otros síntomas. Con el tiempo, la colecistitis crónica puede llevar a complicaciones como cálculos biliares y disfunción vesicular.

Los síntomas de la colecistitis crónica pueden variar en intensidad y pueden ser intermitentes. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor abdominal sordo y persistente, especialmente en la parte superior derecha del abdomen.
• Náuseas y vómitos.
• Indigestión y sensación de llenura después de comer, incluso con comidas pequeñas.
• Intolerancia a alimentos grasos.
• Gases e hinchazón abdominal.
• Acidez estomacal.
• En algunos casos, ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), aunque es menos común que en la colecistitis aguda.

La causa más común de la colecistitis crónica es la presencia de cálculos biliares que irritan e inflaman la vesícula biliar repetidamente. Estos cálculos pueden bloquear el conducto cístico, el tubo que drena la bilis de la vesícula biliar, lo que lleva a la inflamación crónica. Sin embargo, la colecistitis crónica también puede ocurrir sin la presencia de cálculos biliares, en cuyo caso se denomina colecistitis alitiásica crónica.

Otros factores que pueden contribuir al desarrollo de la colecistitis crónica incluyen: problemas con el vaciamiento de la vesícula biliar, infecciones bacterianas recurrentes de la vesícula biliar, tumores en la vesícula biliar, y antecedentes de colecistitis aguda no tratada o mal tratada. Ciertas condiciones médicas como la diabetes y la obesidad también pueden aumentar el riesgo de desarrollar colecistitis crónica.

El diagnóstico de la colecistitis crónica generalmente implica una combinación de la historia clínica del paciente, un examen físico y varias pruebas diagnósticas. El médico puede preguntar sobre los síntomas, los hábitos alimenticios y cualquier condición médica preexistente. Las pruebas que se pueden realizar incluyen:

* **Ultrasonido abdominal:** Es la prueba de imagen inicial más común para detectar cálculos biliares y engrosamiento de la pared de la vesícula biliar.
* **Tomografía computarizada (TC):** Puede proporcionar imágenes más detalladas de la vesícula biliar y los órganos circundantes.
* **Gammagrafía hepatobiliar (HIDA):** Esta prueba evalúa la función de la vesícula biliar y puede ayudar a determinar si está vaciando correctamente.
* **Análisis de sangre:** Pueden revelar signos de infección o inflamación, y también pueden evaluar la función hepática.
* **Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE):** Aunque menos común para diagnosticar la colecistitis crónica en sí, puede usarse para identificar problemas en los conductos biliares que podrían estar contribuyendo a la inflamación.

El tratamiento para la colecistitis crónica generalmente implica aliviar los síntomas y prevenir complicaciones. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Medicamentos:** Analgésicos para aliviar el dolor y antieméticos para controlar las náuseas y los vómitos. Ácido ursodesoxicólico puede ayudar a disolver pequeños cálculos biliares, pero su eficacia es limitada.
* **Cambios en la dieta:** Evitar alimentos grasos, fritos y procesados puede ayudar a reducir los síntomas. Comer comidas más pequeñas y frecuentes también puede ser útil.
* **Colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar):** Esta es la opción de tratamiento más común y eficaz para la colecistitis crónica. La colecistectomía se puede realizar mediante cirugía laparoscópica (mínimamente invasiva) o cirugía abierta. La extirpación de la vesícula biliar generalmente alivia los síntomas y previene futuros episodios de inflamación.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Colecistitis Crónica. Este médico está capacitado para evaluar la función del sistema digestivo, incluyendo la vesícula biliar, y determinar el mejor curso de tratamiento. En algunos casos, el Cirujano General puede intervenir para realizar la colecistectomía (extirpación de la vesícula biliar). En situaciones complejas que involucren problemas en el recto o ano (que pueden estar relacionados indirectamente), podría ser necesaria la consulta con un Proctólogo.