Colestasis

La colestasis es una condición que se presenta cuando el flujo normal de bilis desde el hígado se ve interrumpido. La bilis, un líquido producido por el hígado, es esencial para la digestión de grasas y la eliminación de ciertos productos de desecho del cuerpo. Cuando la bilis no fluye correctamente, se acumula en el hígado y puede pasar al torrente sanguíneo, causando diversos problemas de salud.

En esencia, la colestasis significa que el hígado está teniendo dificultades para deshacerse de la bilis adecuadamente. Esto puede ocurrir por problemas dentro del hígado (colestasis intrahepática) o por obstrucciones en los conductos biliares que llevan la bilis desde el hígado hasta el intestino delgado (colestasis extrahepática).

Los síntomas de la colestasis pueden variar dependiendo de la causa subyacente y la gravedad de la condición. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Ictericia: Coloración amarillenta de la piel y la parte blanca de los ojos.
• Prurito: Picazón intensa en la piel, que puede ser generalizada o localizada.
• Orina oscura: La orina puede tener un color marrón oscuro o similar al té.
• Heces pálidas: Las heces pueden ser de color claro, grisáceo o blanquecino.
• Fatiga: Sensación de cansancio y debilidad.
• Náuseas y vómitos: Pueden presentarse, especialmente en casos severos.
• Dolor abdominal: Algunas personas pueden experimentar dolor en la parte superior derecha del abdomen.

La colestasis puede ser causada por una variedad de factores, que se pueden clasificar en intrahepáticos (dentro del hígado) y extrahepáticos (fuera del hígado). Las causas intrahepáticas incluyen enfermedades del hígado como hepatitis viral, cirrosis, colestasis intrahepática del embarazo y ciertos medicamentos. También puede estar relacionada con enfermedades genéticas y metabólicas.

Las causas extrahepáticas generalmente involucran obstrucciones en los conductos biliares. Estas obstrucciones pueden ser causadas por cálculos biliares, tumores, estrechamientos (estenosis) de los conductos biliares o inflamación. En bebés, una causa común de colestasis es la atresia biliar, una condición en la que los conductos biliares no se desarrollan normalmente. Factores de riesgo pueden incluir historial familiar de enfermedades del hígado, uso de ciertos medicamentos y embarazo.

El diagnóstico de colestasis generalmente comienza con una evaluación de la historia clínica del paciente y un examen físico. El médico puede solicitar diversas pruebas de laboratorio para evaluar la función hepática, incluyendo análisis de sangre para medir los niveles de bilirrubina, enzimas hepáticas (AST, ALT, GGT) y fosfatasa alcalina. También se pueden realizar estudios de imagen, como ultrasonido abdominal, tomografía computarizada (TC) o resonancia magnética (RM), para visualizar el hígado y los conductos biliares y detectar posibles obstrucciones.

En algunos casos, puede ser necesaria una biopsia hepática para evaluar el tejido hepático y determinar la causa de la colestasis. Otro procedimiento que se puede utilizar es la colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE), que permite visualizar los conductos biliares y pancreáticos mediante un endoscopio.

El tratamiento de la colestasis se enfoca en abordar la causa subyacente de la condición. Si la colestasis es causada por una obstrucción en los conductos biliares, puede ser necesaria una intervención quirúrgica o endoscópica para aliviar la obstrucción. En algunos casos, se pueden utilizar medicamentos para disolver los cálculos biliares. Para la colestasis intrahepática, el tratamiento puede incluir medicamentos para mejorar el flujo de bilis y reducir la picazón. El ácido ursodesoxicólico (UDCA) es un medicamento comúnmente utilizado para tratar la colestasis.

Además del tratamiento específico de la causa subyacente, es importante controlar los síntomas de la colestasis. Esto puede incluir el uso de cremas y lociones para aliviar la picazón, suplementos de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) para compensar la mala absorción causada por la falta de bilis, y una dieta baja en grasas para facilitar la digestión.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la colestasis. Este médico tiene experiencia en el manejo de enfermedades del hígado, la vesícula biliar y las vías biliares. También pueden intervenir especialistas en Pediatría, especialmente en casos de colestasis en bebés y niños, y Ginecología, en casos de colestasis intrahepática del embarazo. La colaboración entre diferentes especialistas puede ser necesaria para proporcionar el mejor cuidado al paciente.