Colesterol Elevado

El colesterol es una sustancia cerosa, parecida a la grasa, que se encuentra en todas las células del cuerpo. El cuerpo necesita colesterol para funcionar correctamente, ya que lo utiliza para construir células sanas, producir hormonas y ayudar a la digestión. Sin embargo, cuando los niveles de colesterol en la sangre son demasiado altos, puede acumularse en las paredes de las arterias, formando placas.

Esta acumulación de placa endurece y estrecha las arterias, un proceso conocido como aterosclerosis. Esto dificulta el flujo de sangre a través de las arterias, lo que aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas, ataque cerebral y otros problemas de salud. Tener el colesterol elevado no suele presentar síntomas, por lo que es importante revisarlo regularmente.

El colesterol elevado en sí mismo generalmente no causa síntomas evidentes. Por lo general, la condición se detecta durante un análisis de sangre de rutina. Sin embargo, las complicaciones del colesterol elevado, como la aterosclerosis, pueden provocar los siguientes síntomas:

• Dolor de pecho (angina de pecho)
• Dolor en las piernas al caminar (claudicación intermitente)
• Entumecimiento o debilidad en los brazos o las piernas
• Dificultad para hablar o entender
• Caída de un lado de la cara

Varios factores pueden contribuir al colesterol elevado, incluyendo:

* **Dieta:** Consumir alimentos ricos en grasas saturadas, grasas trans y colesterol puede aumentar los niveles de colesterol en la sangre.
* **Obesidad:** Tener sobrepeso u obesidad puede aumentar los niveles de colesterol LDL (colesterol "malo") y disminuir los niveles de colesterol HDL (colesterol "bueno").
* **Falta de actividad física:** La inactividad física puede aumentar los niveles de colesterol LDL y disminuir los niveles de colesterol HDL.
* **Tabaquismo:** Fumar daña las paredes de los vasos sanguíneos, lo que los hace más propensos a acumular placa. También puede disminuir los niveles de colesterol HDL.
* **Edad:** A medida que envejecemos, el hígado se vuelve menos eficiente para eliminar el colesterol LDL de la sangre.
* **Genética:** La genética puede desempeñar un papel en el desarrollo de colesterol elevado. Algunas personas están predispuestas genéticamente a tener niveles altos de colesterol.

El diagnóstico de colesterol elevado se realiza mediante un análisis de sangre llamado perfil lipídico. Este análisis mide los niveles de colesterol total, colesterol LDL, colesterol HDL y triglicéridos. Para realizar este examen, es necesario un ayuno de al menos 9 horas. Los resultados se interpretan en comparación con rangos de referencia definidos por guías clínicas. El médico analizará los resultados y considerará otros factores de riesgo cardiovascular para determinar el plan de tratamiento adecuado.

El tratamiento para el colesterol elevado generalmente implica cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos. Los cambios en el estilo de vida incluyen:

* **Dieta saludable:** Reducir el consumo de grasas saturadas, grasas trans y colesterol, y aumentar el consumo de frutas, verduras y granos integrales.
* **Ejercicio regular:** Realizar actividad física moderada durante al menos 30 minutos la mayoría de los días de la semana.
* **Mantener un peso saludable:** Perder peso si tiene sobrepeso u obesidad.
* **Dejar de fumar:** Si fuma, dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer por su salud.

Si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para reducir los niveles de colesterol, es posible que su médico le recete medicamentos. Los medicamentos más comunes para tratar el colesterol elevado son las estatinas, que ayudan a reducir la producción de colesterol en el hígado. En casos especiales, y dependiendo de otros factores de riesgo y condiciones de salud, se pueden considerar otros medicamentos.

El Médico General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Colesterol Elevado. También pueden intervenir especialistas en Nutricionista, Nutriólogo dependiendo del caso. El Médico General puede realizar un perfil de lípidos, evaluar el riesgo cardiovascular global y diseñar un plan de tratamiento personalizado. En algunos casos, puede derivar al paciente a un cardiólogo si hay complicaciones cardíacas.