Cólico Biliar: Causas, Síntomas y Tratamiento

El cólico biliar es un dolor intenso que se presenta en la parte superior derecha del abdomen. Este dolor es provocado, generalmente, por la obstrucción temporal del conducto biliar por cálculos biliares (piedras en la vesícula). La vesícula biliar es un órgano pequeño que almacena bilis, un líquido producido por el hígado que ayuda a digerir las grasas.

Cuando un cálculo biliar bloquea el conducto biliar, la vesícula se contrae con fuerza para intentar expulsarlo, lo que causa el dolor característico del cólico biliar. Aunque el dolor puede ser muy intenso, generalmente desaparece cuando el cálculo se desaloja y la vesícula se relaja.

Los síntomas principales del cólico biliar incluyen:

• Dolor intenso y repentino en la parte superior derecha del abdomen, que puede irradiarse hacia la espalda o el hombro derecho.
• El dolor suele durar entre 30 minutos y varias horas.
• Náuseas y vómitos.
• Dolor después de consumir comidas grasosas.
• Sensibilidad al tacto en el abdomen superior derecho.

La causa más común del cólico biliar son los cálculos biliares. Estos cálculos se forman cuando la bilis contiene demasiado colesterol, bilirrubina o sales biliares. Existen diversos factores que aumentan el riesgo de desarrollar cálculos biliares, incluyendo: ser mujer, tener más de 40 años, obesidad, pérdida de peso rápida, dieta alta en grasas y baja en fibra, historial familiar de cálculos biliares, y ciertas condiciones médicas como la diabetes o la enfermedad de Crohn.

Es importante destacar que muchas personas tienen cálculos biliares y nunca experimentan síntomas. El cólico biliar ocurre cuando un cálculo obstruye el conducto biliar, impidiendo el flujo normal de la bilis.

El diagnóstico de cólico biliar generalmente comienza con un examen físico y una revisión del historial médico del paciente. El médico puede solicitar los siguientes estudios para confirmar el diagnóstico:

* **Ultrasonido abdominal:** Es la prueba más común para detectar cálculos biliares.
* **Análisis de sangre:** Pueden ayudar a descartar otras condiciones y evaluar la función hepática.
* **Tomografía computarizada (TC):** Puede ser útil para visualizar la vesícula biliar y los conductos biliares, aunque no es tan sensible como el ultrasonido para detectar cálculos.
* **Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE):** Este procedimiento se utiliza para visualizar los conductos biliares y pancreáticos y, en algunos casos, para eliminar cálculos que estén obstruyendo los conductos.

El tratamiento del cólico biliar se enfoca en aliviar el dolor y prevenir futuros episodios. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Manejo del dolor:** Analgésicos de venta libre o recetados pueden ayudar a aliviar el dolor durante un ataque.
* **Medicamentos:** En algunos casos, se pueden usar medicamentos para disolver los cálculos biliares, aunque este proceso puede llevar mucho tiempo y no siempre es efectivo.
* **Cirugía (Colecistectomía):** La extirpación quirúrgica de la vesícula biliar (colecistectomía) es el tratamiento más común y efectivo para el cólico biliar recurrente. La colecistectomía se puede realizar de forma laparoscópica (con pequeñas incisiones) o abierta (con una incisión más grande).

El Cirujano General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el cólico biliar. Este especialista está capacitado para realizar la colecistectomía, la cirugía para extirpar la vesícula biliar. También pueden intervenir especialistas en Gastroenterología, especialmente si existen complicaciones o si se requiere una CPRE para extraer cálculos de los conductos biliares.