Colitis

La colitis se refiere a la inflamación del colon, también conocido como intestino grueso. Esta inflamación puede ser causada por diversas razones, como infecciones, enfermedades inflamatorias intestinales (como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa), isquemia (falta de flujo sanguíneo) o incluso el uso de ciertos medicamentos. La colitis puede ser aguda, con síntomas que aparecen repentinamente y duran poco tiempo, o crónica, donde la inflamación persiste durante un período prolongado.

Los síntomas de la colitis pueden variar dependiendo de la causa y la gravedad de la inflamación. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor abdominal, que puede ser tipo cólico o constante
• Diarrea, que puede contener sangre o moco
• Urgencia para evacuar
• Sensación de evacuación incompleta
• Hinchazón abdominal y gases
• Pérdida de peso involuntaria
• Fatiga
• En algunos casos, fiebre

Existen diversas causas de colitis. Las más comunes incluyen: infecciones bacterianas o virales, enfermedades inflamatorias intestinales como la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn, colitis isquémica (debido a la falta de flujo sanguíneo al colon), colitis inducida por medicamentos (como algunos antiinflamatorios no esteroideos - AINEs), y colitis microscópica. Los factores de riesgo pueden variar según la causa subyacente. Por ejemplo, la edad avanzada puede aumentar el riesgo de colitis isquémica, mientras que los antecedentes familiares de enfermedades inflamatorias intestinales aumentan el riesgo de colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn.

El diagnóstico de la colitis generalmente comienza con una evaluación de los síntomas y un examen físico. El médico puede solicitar análisis de sangre para buscar signos de inflamación o infección, así como un análisis de heces para detectar la presencia de bacterias, parásitos o sangre. La colonoscopia, un procedimiento en el que se inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el colon, es fundamental para visualizar el revestimiento del colon y tomar biopsias para su análisis. En algunos casos, se pueden realizar estudios de imagen como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) para evaluar la extensión de la inflamación y descartar otras posibles causas.

El tratamiento de la colitis dependerá de la causa subyacente. Para la colitis infecciosa, se pueden utilizar antibióticos o antivirales. En el caso de enfermedades inflamatorias intestinales, se pueden recetar medicamentos antiinflamatorios, inmunosupresores o biológicos para controlar la inflamación y aliviar los síntomas. Los cambios en la dieta, como evitar alimentos que irriten el colon, también pueden ser útiles. En casos graves, como en la colitis ulcerosa severa o la colitis isquémica con daño tisular, puede ser necesaria la cirugía para extirpar parte o la totalidad del colon.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la colitis. Este especialista está capacitado para realizar colonoscopias y otros procedimientos diagnósticos, así como para prescribir medicamentos y manejar las complicaciones de la colitis. También pueden intervenir especialistas en Nutrición para ayudar a manejar la dieta y asegurar una nutrición adecuada, y un Cirujano General puede ser requerido si la cirugía es necesaria.