Compresión de la Médula Espinal: Información para Pacientes en México

La compresión de la médula espinal ocurre cuando existe presión sobre la médula espinal. Esta presión puede ser causada por diversas condiciones, como hernias de disco, espolones óseos (osteofitos), tumores, lesiones o infecciones. La médula espinal es un haz de nervios que transporta mensajes entre el cerebro y el cuerpo, por lo que su compresión puede interrumpir estas señales y provocar diversos síntomas.

Es importante entender que la compresión medular es una condición seria que requiere atención médica oportuna. Si no se trata, puede provocar daño neurológico permanente, incluyendo debilidad, entumecimiento y hasta parálisis. El diagnóstico y tratamiento tempranos son cruciales para minimizar el riesgo de complicaciones a largo plazo y mejorar la calidad de vida del paciente.

Los síntomas de la compresión de la médula espinal varían dependiendo de la ubicación y gravedad de la compresión. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor de cuello o espalda (puede irradiarse a brazos o piernas)
• Debilidad muscular en brazos, manos, piernas o pies
• Entumecimiento o sensación de hormigueo en brazos, manos, piernas o pies
• Pérdida de sensibilidad
• Dificultad para caminar o mantener el equilibrio
• Pérdida del control de esfínteres (incontinencia urinaria o fecal)
• Reflejos exagerados

La compresión de la médula espinal puede ser causada por una variedad de factores. Algunas de las causas más comunes incluyen:

* **Hernias de disco:** El disco intervertebral puede herniarse y presionar la médula espinal.
* **Espolones óseos (osteofitos):** El desgaste relacionado con la edad puede provocar la formación de espolones óseos que comprimen la médula.
* **Tumores:** Los tumores, tanto benignos como malignos, pueden crecer dentro o cerca de la médula espinal y ejercer presión.
* **Lesiones:** Lesiones traumáticas en la columna vertebral, como fracturas o dislocaciones, pueden causar compresión medular.
* **Infecciones:** Infecciones en la columna vertebral pueden provocar inflamación y compresión de la médula.
* **Enfermedades degenerativas:** Condiciones como la estenosis espinal (estrechamiento del canal vertebral) pueden contribuir a la compresión medular.

Algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar compresión de la médula espinal incluyen la edad avanzada, la artritis, la osteoporosis, el sobrepeso y las lesiones previas en la columna vertebral.

El diagnóstico de la compresión de la médula espinal generalmente comienza con una evaluación física y neurológica exhaustiva. El médico revisará el historial médico del paciente y realizará un examen para evaluar la fuerza muscular, los reflejos, la sensibilidad y la coordinación. Además, se pueden realizar los siguientes estudios:

* **Resonancia Magnética (RM):** Es el estudio de imagen más común y efectivo para visualizar la médula espinal y los tejidos circundantes. Permite identificar hernias de disco, tumores, infecciones y otras causas de compresión.
* **Tomografía Computarizada (TC):** Puede ser útil para evaluar la estructura ósea de la columna vertebral y detectar fracturas o espolones óseos.
* **Mielografía:** Es un tipo especial de radiografía que utiliza un medio de contraste para visualizar la médula espinal y las raíces nerviosas. Generalmente se combina con una TC.
* **Estudios de conducción nerviosa y electromiografía (EMG):** Estos estudios evalúan la función de los nervios y músculos, y pueden ayudar a determinar la gravedad de la compresión y descartar otras condiciones.

El tratamiento de la compresión de la médula espinal depende de la causa, la gravedad de los síntomas y la salud general del paciente. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Medicamentos:** Analgésicos, antiinflamatorios y corticosteroides pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
* **Fisioterapia:** Puede ayudar a fortalecer los músculos, mejorar la flexibilidad y aliviar el dolor.
* **Cirugía:** La cirugía puede ser necesaria para aliviar la presión sobre la médula espinal. Los procedimientos quirúrgicos pueden incluir la extirpación de hernias de disco, tumores o espolones óseos, así como la estabilización de la columna vertebral.

Es importante seguir las recomendaciones del médico y participar activamente en el plan de tratamiento para obtener los mejores resultados. La rehabilitación después de la cirugía puede ser necesaria para recuperar la fuerza y la función.

El **Neurocirujano** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Compresión de la Médula Espinal. Este médico tiene la experiencia y el conocimiento necesarios para evaluar la condición, determinar la causa de la compresión y recomendar el tratamiento más adecuado.