Condromalacia Patelar (Rodilla de Corredor)

La condromalacia patelar, también conocida como rodilla de corredor, es una condición que afecta el cartílago ubicado debajo de la rótula (patela). Este cartílago actúa como un amortiguador, permitiendo que la rótula se deslice suavemente sobre el fémur (hueso del muslo) al doblar y estirar la rodilla. En la condromalacia, el cartílago se daña y se ablanda, perdiendo su capacidad de proteger la articulación. Esto puede causar dolor, inflamación y limitación de movimiento.

Imagina el cartílago como el asfalto liso de una carretera. Con el tiempo y el uso, este asfalto puede agrietarse y deteriorarse. De manera similar, en la condromalacia, el cartílago se desgasta, lo que provoca fricción y dolor al mover la rodilla. Afecta con mayor frecuencia a deportistas, especialmente corredores y ciclistas, aunque también puede ocurrir en personas sedentarias.

Los síntomas de la condromalacia patelar varían en intensidad y pueden incluir:

• Dolor en la parte frontal de la rodilla, especialmente al subir o bajar escaleras, arrodillarse, o permanecer sentado por largos periodos.


• Dolor que empeora después de actividades que requieren flexionar la rodilla repetidamente.


• Sensación de rechinido o crujido (crepitación) al mover la rodilla.


• Inflamación alrededor de la rótula.


• Sensación de que la rodilla se traba o cede.


• Dolor después de estar sentado con las rodillas flexionadas por un tiempo prolongado (el llamado "signo del cine").

La condromalacia patelar puede ser causada por una variedad de factores, incluyendo:

* **Desalineación de la rótula:** Si la rótula no se desliza correctamente en su ranura en el fémur, puede causar fricción y desgaste anormal del cartílago.
* **Sobreuso:** Actividades que implican flexiones repetitivas de la rodilla, como correr, saltar o andar en bicicleta, pueden sobrecargar el cartílago.
* **Debilidad muscular:** La debilidad de los músculos del muslo (especialmente el cuádriceps) puede contribuir a la mala alineación de la rótula.
* **Lesiones:** Un traumatismo directo en la rótula o una luxación (dislocación) de la rótula pueden dañar el cartílago.
* **Factores anatómicos:** Algunas personas pueden tener una predisposición a la condromalacia debido a la forma de sus huesos o articulaciones.
* **Artrosis:** La condromalacia puede ser un precursor de la artrosis de rodilla.

El diagnóstico de la condromalacia patelar generalmente comienza con un examen físico exhaustivo. El médico evaluará el rango de movimiento de la rodilla, la sensibilidad alrededor de la rótula y la presencia de crepitación. También puede realizar pruebas específicas para evaluar la alineación de la rótula y la fuerza muscular.

Para confirmar el diagnóstico y descartar otras posibles causas del dolor de rodilla, se pueden solicitar estudios de imagen como radiografías para evaluar la estructura ósea, resonancia magnética (RM) para visualizar el cartílago y los tejidos blandos, o tomografía computarizada (TC) en casos especiales. La artroscopia, un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo, puede ser utilizada para visualizar directamente el cartílago, pero rara vez es necesaria para el diagnóstico.

El tratamiento de la condromalacia patelar tiene como objetivo aliviar el dolor, reducir la inflamación y mejorar la función de la rodilla. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Reposo y hielo:** Evitar actividades que agraven el dolor y aplicar hielo en la rodilla durante 15-20 minutos varias veces al día.
* **Medicamentos:** Analgésicos de venta libre, como paracetamol o ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar el dolor. En casos más severos, el médico puede recetar antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) o analgésicos más fuertes.
* **Fisioterapia:** Un programa de fisioterapia puede ayudar a fortalecer los músculos del muslo, mejorar la flexibilidad y corregir la alineación de la rótula. Los ejercicios pueden incluir estiramientos, fortalecimiento y ejercicios de bajo impacto.
* **Rodilleras o soportes:** El uso de una rodillera o soporte puede ayudar a estabilizar la rótula y reducir el dolor.
* **Inyecciones:** En algunos casos, el médico puede recomendar inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación o inyecciones de ácido hialurónico para lubricar la articulación.
* **Cirugía:** La cirugía rara vez es necesaria para la condromalacia patelar. Sin embargo, en casos severos que no responden a otros tratamientos, se pueden considerar opciones quirúrgicas como la artroscopia para reparar el cartílago dañado o realinear la rótula.

El **Traumatólogo** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la condromalacia patelar. Este médico está capacitado para evaluar problemas musculoesqueléticos, incluyendo las rodillas, y puede recomendar el tratamiento más adecuado. Dependiendo de la severidad y la causa de la condromalacia, también pueden ser útiles las consultas con **Quiroprácticos** para la alineación biomecánica y **Acupuntores** para el manejo del dolor.