Conjuntivitis Alérgica

La conjuntivitis alérgica es una inflamación de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre el interior de los párpados y la parte blanca del ojo. A diferencia de la conjuntivitis infecciosa (viral o bacteriana), la conjuntivitis alérgica no es contagiosa. Se produce cuando la conjuntiva se inflama como respuesta a un alérgeno, una sustancia inofensiva para la mayoría de las personas pero que en individuos susceptibles desencadena una reacción alérgica.

Esta reacción alérgica provoca la liberación de histamina y otras sustancias químicas que causan los síntomas característicos de la conjuntivitis alérgica, como picazón, enrojecimiento, lagrimeo y sensación de ardor en los ojos. Es un problema común, especialmente en personas con otras alergias, como rinitis alérgica (fiebre del heno) o asma.

Los síntomas de la conjuntivitis alérgica suelen afectar a ambos ojos y pueden variar en intensidad. Los síntomas más comunes incluyen:

• Picazón intensa en los ojos
• Enrojecimiento de la conjuntiva
• Lagrimeo excesivo
• Sensación de ardor o arenilla en los ojos
• Hinchazón de los párpados
• Sensibilidad a la luz (fotofobia)
• Secreción mucosa clara (a diferencia de la secreción purulenta de la conjuntivitis bacteriana)

La conjuntivitis alérgica es causada por una reacción alérgica a ciertas sustancias llamadas alérgenos. Estos alérgenos pueden variar según la persona y el entorno. Algunos de los alérgenos más comunes que desencadenan la conjuntivitis alérgica incluyen:

* **Alérgenos estacionales:** Polen de árboles, pasto y malezas, comunes durante la primavera, el verano y el otoño.
* **Alérgenos perennes:** Ácaros del polvo, caspa de mascotas (perros, gatos), moho, presentes durante todo el año.
* **Otros alérgenos:** Irritantes como humo, perfumes, cosméticos, lentes de contacto y soluciones para lentes de contacto.

Las personas con antecedentes de alergias, como rinitis alérgica, asma o eccema, tienen un mayor riesgo de desarrollar conjuntivitis alérgica. La predisposición genética también puede influir en la susceptibilidad a las alergias.

El diagnóstico de la conjuntivitis alérgica generalmente se basa en el historial clínico del paciente y un examen ocular completo realizado por un oftalmólogo. Durante el examen, el médico observará los síntomas y buscará signos de inflamación de la conjuntiva. Es importante informar al médico sobre cualquier alergia conocida o historial familiar de alergias.

En algunos casos, el oftalmólogo puede realizar pruebas de alergia para identificar los alérgenos específicos que están causando la reacción. Estas pruebas pueden incluir pruebas cutáneas (donde se aplican pequeñas cantidades de alérgenos en la piel) o análisis de sangre para detectar la presencia de anticuerpos Ig E específicos para ciertos alérgenos. En la mayoría de los casos, las pruebas de alergia no son necesarias para diagnosticar la conjuntivitis alérgica.

El objetivo principal del tratamiento de la conjuntivitis alérgica es aliviar los síntomas y prevenir la recurrencia. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Evitar el alérgeno:** La medida más efectiva es evitar el contacto con los alérgenos que desencadenan la reacción alérgica. Esto puede implicar permanecer en interiores durante los días de alta concentración de polen, usar filtros de aire, lavar la ropa de cama con frecuencia y evitar el contacto con mascotas.
* **Compresas frías:** Aplicar compresas frías sobre los ojos varias veces al día puede ayudar a aliviar la picazón y la hinchazón.
* **Lágrimas artificiales:** Las lágrimas artificiales ayudan a lubricar los ojos y eliminar los alérgenos.
* **Medicamentos:** El médico puede recetar medicamentos para aliviar los síntomas, como:
* **Antihistamínicos orales o en gotas:** Ayudan a bloquear la histamina, la sustancia química que causa los síntomas alérgicos.
* **Estabilizadores de mastocitos en gotas:** Previenen la liberación de histamina.
* **Descongestionantes en gotas:** Reducen el enrojecimiento y la hinchazón (uso limitado a corto plazo).
* **Corticosteroides en gotas:** Se utilizan en casos graves para reducir la inflamación (uso bajo supervisión médica).

El Oftalmólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Conjuntivitis Alérgica. También pueden intervenir especialistas en Pediatría, especialmente en niños, y Alergología para identificar los alérgenos responsables y considerar tratamientos a largo plazo para el control de la alergia.