Costocondritis

La costocondritis es una inflamación del cartílago que conecta las costillas con el esternón, el hueso que se encuentra en la parte frontal del pecho. Esta inflamación puede causar dolor en el pecho, que a menudo se describe como agudo o punzante. La costocondritis también se conoce como síndrome de Tietze, aunque técnicamente el síndrome de Tietze se asocia con inflamación visible, mientras que la costocondritis puede no presentar signos visibles de inflamación.

Aunque el dolor en el pecho puede ser alarmante, la costocondritis generalmente no es una condición grave y, en la mayoría de los casos, se resuelve por sí sola con el tiempo. El tratamiento se enfoca principalmente en aliviar el dolor y la inflamación mientras la afección mejora.

Los síntomas principales de la costocondritis incluyen:

• Dolor en el pecho: Generalmente se describe como agudo, punzante o con sensación de presión.
• Sensibilidad al tacto: El área afectada, donde las costillas se unen al esternón, puede ser sensible al tacto.
• Dolor que empeora con la actividad: El dolor puede aumentar al respirar profundamente, toser, estornudar, o realizar movimientos que involucren el pecho o los brazos.
• Dolor que se irradia: En algunos casos, el dolor puede irradiarse hacia el hombro o el abdomen.

En muchos casos, la causa exacta de la costocondritis no se puede identificar. Sin embargo, existen algunos factores que pueden contribuir al desarrollo de esta condición. Estos factores incluyen lesiones en el pecho, como las causadas por un golpe o traumatismo, esfuerzo físico excesivo, especialmente actividades que impliquen movimientos repetitivos del brazo o del pecho, infecciones virales o bacterianas que pueden afectar las articulaciones, y en raras ocasiones, puede estar asociada a ciertas enfermedades como la artritis.

Aunque cualquier persona puede desarrollar costocondritis, es más común en adultos jóvenes y adolescentes. La práctica de deportes de contacto o actividades laborales que impliquen movimientos repetitivos del pecho pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta condición.

El diagnóstico de la costocondritis se basa principalmente en la historia clínica del paciente y un examen físico completo. El médico preguntará sobre los síntomas, la ubicación del dolor y los factores que lo empeoran o lo alivian. Durante el examen físico, el médico palpará el área del pecho para identificar puntos sensibles y evaluar el rango de movimiento. No existen pruebas específicas para diagnosticar la costocondritis. Sin embargo, el médico puede solicitar radiografías de tórax o un electrocardiograma (ECG) para descartar otras causas más graves del dolor en el pecho, como problemas cardíacos o pulmonares. En algunos casos, pueden ser necesarios estudios de imagen más avanzados, como una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM), si se sospechan otras condiciones subyacentes.

El tratamiento de la costocondritis se centra principalmente en aliviar el dolor y la inflamación. Las opciones de tratamiento comunes incluyen:

* **Medicamentos para el dolor:** Analgésicos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno pueden ayudar a reducir el dolor. En casos más severos, el médico puede recetar analgésicos más fuertes o antiinflamatorios no esteroideos (AINEs).
* **Aplicación de calor o frío:** La aplicación de compresas calientes o frías en el área afectada puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación.
* **Fisioterapia:** En algunos casos, un fisioterapeuta puede recomendar ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para mejorar la movilidad y reducir la tensión en la zona del pecho.
* **Inyecciones de corticosteroides:** En casos persistentes y severos, el médico puede considerar la inyección de corticosteroides directamente en la articulación afectada para reducir la inflamación. La cirugía rara vez es necesaria para tratar la costocondritis.

El Reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la costocondritis, especialmente cuando no responde a tratamientos iniciales o se sospecha una causa subyacente como una enfermedad autoinmune. También, los especialistas en Medicina Interna pueden diagnosticar y tratar la costocondritis, especialmente cuando la condición se presenta junto con otros problemas médicos. Un médico general también puede proporcionar el cuidado inicial.