Cardiopatía Valvular

La Cardiopatía Valvular (CV) se refiere a cualquier enfermedad que afecte una o más de las cuatro válvulas del corazón: la válvula mitral, la válvula tricúspide, la válvula aórtica y la válvula pulmonar. Estas válvulas actúan como compuertas, asegurando que la sangre fluya en la dirección correcta a través del corazón y hacia el resto del cuerpo. Cuando una válvula no funciona correctamente, puede dificultar que el corazón bombee sangre eficientemente.

Existen dos tipos principales de problemas valvulares: la estenosis, donde la válvula se estrecha y no se abre completamente, obstruyendo el flujo sanguíneo; y la insuficiencia o regurgitación, donde la válvula no se cierra correctamente, permitiendo que la sangre se filtre hacia atrás. Ambos tipos de problemas pueden sobrecargar el corazón y, con el tiempo, provocar complicaciones graves.

Los síntomas de la cardiopatía valvular pueden variar dependiendo de la gravedad de la afección y de la válvula afectada. Algunas personas pueden no experimentar ningún síntoma durante años, mientras que otras pueden tener síntomas significativos. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dificultad para respirar, especialmente durante el ejercicio o al acostarse
• Fatiga o debilidad
• Hinchazón en los tobillos, pies o abdomen
• Dolor en el pecho o presión
• Mareos o desmayos
• Palpitaciones cardíacas (sentir que el corazón late rápido, fuerte o irregularmente)
• Soplo cardíaco (un sonido anormal que se escucha con un estetoscopio)

La cardiopatía valvular puede ser causada por varios factores. Algunas personas nacen con válvulas cardíacas defectuosas (cardiopatía congénita). Otras veces, la enfermedad se desarrolla con el tiempo debido a otras afecciones. La fiebre reumática, una complicación de la faringitis estreptocócica no tratada, fue una causa común de daño valvular, aunque es menos frecuente hoy en día gracias al uso de antibióticos.

Otras causas incluyen la endocarditis infecciosa (una infección del revestimiento interno del corazón y las válvulas), el envejecimiento (que puede provocar calcificación y endurecimiento de las válvulas), enfermedades cardíacas como la enfermedad arterial coronaria y el infarto de miocardio, y ciertas enfermedades autoinmunes como el lupus. Factores de riesgo como la presión arterial alta, el colesterol alto, la diabetes y el tabaquismo también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cardiopatía valvular.

El diagnóstico de la cardiopatía valvular generalmente comienza con un examen físico completo, durante el cual el médico escuchará el corazón con un estetoscopio para detectar soplos cardíacos. Si se sospecha una enfermedad valvular, se pueden realizar varias pruebas para confirmar el diagnóstico y evaluar la gravedad de la afección.

Algunas de las pruebas más comunes incluyen: un electrocardiograma (ECG) para medir la actividad eléctrica del corazón; un ecocardiograma (ultrasonido del corazón) para visualizar las válvulas y las cámaras cardíacas; una radiografía de tórax para evaluar el tamaño y la forma del corazón; una prueba de esfuerzo para evaluar cómo funciona el corazón durante el ejercicio; y un cateterismo cardíaco para medir la presión dentro de las cámaras del corazón y evaluar el flujo sanguíneo a través de las válvulas.

El tratamiento de la cardiopatía valvular depende de la gravedad de la afección y de los síntomas que experimente el paciente. En casos leves, puede que no sea necesario ningún tratamiento específico, pero el médico puede recomendar controles regulares para monitorear la progresión de la enfermedad. En casos más graves, el tratamiento puede incluir medicamentos para controlar los síntomas, como diuréticos para reducir la hinchazón, antiarrítmicos para controlar el ritmo cardíaco y anticoagulantes para prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para reparar o reemplazar la válvula dañada. La reparación valvular es preferible al reemplazo siempre que sea posible, ya que preserva la propia válvula del paciente. El reemplazo valvular implica la sustitución de la válvula dañada por una válvula protésica, que puede ser mecánica (hecha de materiales duraderos) o biológica (hecha de tejido animal o humano). El tipo de válvula utilizada dependerá de varios factores, incluyendo la edad del paciente, su estado de salud general y sus preferencias personales.

El Cardiólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Cardiopatía Valvular. También pueden intervenir especialistas en Médico General, Acupuntores dependiendo del caso. El Médico General puede referir al paciente al cardiólogo y ayudar a controlar los factores de riesgo cardiovascular. La acupuntura puede ser considerada por algunos pacientes como terapia complementaria para el manejo de síntomas, pero es importante que sea utilizada en conjunto con el tratamiento médico convencional y bajo supervisión médica.