Craneofaringioma

El craneofaringioma es un tipo de tumor benigno que se origina cerca de la glándula pituitaria y el hipotálamo en el cerebro. Aunque no es canceroso, puede causar problemas significativos debido a su ubicación cercana a estructuras cerebrales vitales. Estos tumores suelen crecer lentamente y pueden afectar la producción de hormonas, la visión y otras funciones cerebrales.

En términos más sencillos, imagina que en el cerebro, cerca de una glándula muy importante que controla el crecimiento y muchas funciones del cuerpo (la pituitaria), aparece un bulto. Este bulto, aunque no es un cáncer, puede presionar otras partes del cerebro y causar problemas si no se trata.

Los síntomas del craneofaringioma pueden variar según el tamaño y la ubicación del tumor. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolores de cabeza, que pueden ser persistentes o intensos
• Problemas de visión, como visión borrosa o doble
• Cambios hormonales, que pueden causar retraso en el crecimiento en niños, fatiga, aumento de peso o problemas con la menstruación en mujeres
• Sed excesiva y micción frecuente (diabetes insípida)
• Cambios en el estado de ánimo o el comportamiento
• Náuseas y vómitos
• Problemas de memoria o aprendizaje

La causa exacta del craneofaringioma aún no se conoce completamente. Se cree que se originan a partir de remanentes de células embrionarias que participan en el desarrollo de la glándula pituitaria. No se considera una enfermedad hereditaria ni relacionada con factores ambientales específicos que podamos controlar.

Aunque la causa precisa es desconocida, entendemos que el tumor surge de células que quedaron en la base del cerebro durante el desarrollo fetal. No hay factores de riesgo claramente identificados que aumenten la probabilidad de desarrollar craneofaringioma.

El diagnóstico de craneofaringioma generalmente implica una combinación de exámenes neurológicos, estudios de imagen y análisis hormonales. Un examen neurológico puede ayudar a identificar problemas con la visión, el movimiento o los reflejos. Los estudios de imagen, como la resonancia magnética (RM) y la tomografía computarizada (TC), permiten visualizar el tumor y determinar su tamaño y ubicación. Los análisis hormonales ayudan a evaluar el funcionamiento de la glándula pituitaria y detectar posibles deficiencias hormonales.

Además, en algunos casos, puede ser necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico y descartar otros tipos de tumores. Durante una biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido del tumor para examinarla al microscopio.

El tratamiento del craneofaringioma generalmente implica cirugía para extirpar el tumor, si es posible. El objetivo de la cirugía es extirpar la mayor cantidad de tumor posible sin dañar las estructuras cerebrales circundantes. En algunos casos, puede ser necesaria la radioterapia para destruir las células tumorales restantes después de la cirugía. La radioterapia utiliza haces de alta energía para dañar las células cancerosas.

Además, muchos pacientes con craneofaringioma requieren terapia hormonal sustitutiva para compensar las deficiencias hormonales causadas por el tumor o el tratamiento. El tipo de terapia hormonal dependerá de las hormonas afectadas. El seguimiento regular con un equipo médico es esencial para controlar la recurrencia del tumor y asegurar el bienestar general del paciente.

El Neurocirujano es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Craneofaringioma. También pueden intervenir especialistas en Endocrinología dependiendo del caso, ya que este tipo de tumores puede afectar la producción de hormonas.