Cretinismo

El cretinismo, también conocido como hipotiroidismo congénito, es una condición que se presenta cuando un bebé nace con una glándula tiroides que no produce suficiente hormona tiroidea. Esta hormona es crucial para el desarrollo normal del cerebro y el crecimiento físico durante la infancia. Si no se detecta y trata a tiempo, el cretinismo puede llevar a retrasos en el desarrollo mental y físico irreversibles.

Es importante entender que el término "cretinismo" históricamente se utilizaba para describir a personas con discapacidad intelectual severa causada por la falta de hormona tiroidea desde el nacimiento. Sin embargo, gracias a los programas de detección temprana y tratamiento, el cretinismo se previene en gran medida, evitando así las consecuencias más graves.

Los síntomas del cretinismo pueden variar en severidad y pueden no ser evidentes al principio. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Ictericia prolongada (piel y ojos amarillentos)


• Estreñimiento


• Dificultad para alimentarse


• Somnolencia excesiva


• Poco aumento de peso


• Cara hinchada


• Lengua grande


• Hernia umbilical


• Piel seca y fría


• Llanto ronco


• Retraso en el desarrollo psicomotor (tardar en sentarse, gatear, caminar)

La causa más común del cretinismo es una glándula tiroides que no se desarrolla correctamente durante el embarazo. En algunos casos, la glándula tiroides puede estar ausente por completo. Otra causa puede ser la deficiencia de yodo en la dieta de la madre durante el embarazo. El yodo es esencial para que la glándula tiroides produzca hormona tiroidea.

En raras ocasiones, el cretinismo puede ser causado por un problema en la glándula pituitaria, que controla la glándula tiroides. También puede ser hereditario, aunque esto es menos común. Es importante destacar que en muchos casos, la causa exacta del cretinismo no se puede determinar.

En México, como en muchos países, se realiza una prueba de detección temprana del cretinismo, también conocida como tamiz neonatal o prueba del talón, a todos los recién nacidos. Esta prueba consiste en tomar una pequeña muestra de sangre del talón del bebé para medir los niveles de hormona tiroidea (T4) y hormona estimulante de la tiroides (TSH). Si los resultados de la prueba del tamiz son anormales, se realizan pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. Estas pruebas adicionales pueden incluir análisis de sangre para medir los niveles de T4, TSH y otras hormonas tiroideas, así como estudios de imagen de la glándula tiroides, como una ecografía tiroidea.

El tratamiento para el cretinismo consiste en la administración diaria de hormona tiroidea sintética (levotiroxina) en forma de pastilla. La dosis se ajusta individualmente según las necesidades del bebé y se monitorea regularmente mediante análisis de sangre. Es crucial iniciar el tratamiento lo antes posible, idealmente dentro de las primeras semanas de vida, para minimizar el riesgo de complicaciones a largo plazo. El tratamiento es de por vida y requiere un seguimiento médico continuo para asegurar que el bebé esté recibiendo la dosis correcta de hormona tiroidea y que se esté desarrollando adecuadamente. Además del tratamiento con levotiroxina, es importante brindar apoyo y estimulación temprana al bebé para promover su desarrollo cognitivo y físico.

El **Pediatra** es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el cretinismo en los bebés. Él o ella coordinará el manejo y seguimiento del niño. En algunos casos, el **Médico General** puede participar en el seguimiento del paciente, especialmente si vive en una zona rural o de difícil acceso. Sin embargo, el diagnóstico inicial y el ajuste de la medicación deben ser realizados por un Pediatra.