Criptorquidia

La criptorquidia, también conocida como testículo no descendido, es una condición en la cual uno o ambos testículos no han descendido a su posición normal en el escroto. El escroto es la bolsa de piel que cuelga debajo del pene y contiene los testículos. Durante el desarrollo fetal, los testículos se forman en el abdomen y, gradualmente, descienden hacia el escroto antes del nacimiento. En la criptorquidia, este proceso de descenso se detiene o se retrasa.

Es importante detectar y tratar la criptorquidia, ya que si no se corrige, puede tener consecuencias a largo plazo en la fertilidad y aumentar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer testicular. La mayoría de los casos se resuelven espontáneamente en los primeros meses de vida, pero si persiste, se requiere intervención médica.

El síntoma principal de la criptorquidia es la ausencia de uno o ambos testículos en el escroto. Otros signos y síntomas pueden incluir:

• Un escroto que parece vacío o incompleto.
• Dificultad para palpar o encontrar el testículo en el escroto.
• En algunos casos, el testículo puede ser palpable en la ingle, pero no se puede mover fácilmente hacia el escroto.

La causa exacta de la criptorquidia no siempre es clara, pero se cree que está relacionada con una combinación de factores genéticos, hormonales y ambientales que afectan el desarrollo fetal. Algunos factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de que un bebé nazca con criptorquidia incluyen:

* **Prematuridad:** Los bebés prematuros tienen un mayor riesgo de criptorquidia porque el proceso de descenso testicular puede no haber completado antes del nacimiento.
* **Bajo peso al nacer:** Los bebés que nacen con bajo peso también tienen un mayor riesgo.
* **Antecedentes familiares:** Tener antecedentes familiares de criptorquidia puede aumentar el riesgo.
* **Exposición a ciertas sustancias durante el embarazo:** Algunas investigaciones sugieren que la exposición a ciertos pesticidas o estrógenos sintéticos durante el embarazo puede aumentar el riesgo.

El diagnóstico de la criptorquidia generalmente se realiza mediante un examen físico por parte de un médico, generalmente un pediatra. Durante el examen, el médico intentará palpar los testículos en el escroto y en la ingle. Si no se pueden encontrar los testículos, puede ser necesario realizar estudios adicionales para determinar su ubicación.

Estos estudios pueden incluir:

* **Ecografía:** Un ultrasonido puede ayudar a visualizar los testículos en la ingle o en el abdomen.
* **Resonancia magnética (RM):** En algunos casos, se puede utilizar una resonancia magnética para obtener imágenes más detalladas.
* **Laparoscopia:** En raras ocasiones, si los testículos no se pueden encontrar con otros métodos, puede ser necesario realizar una laparoscopia, un procedimiento quirúrgico mínimamente invasivo, para buscar los testículos en el abdomen.

El tratamiento de la criptorquidia generalmente se recomienda entre los 6 meses y el año de edad. El objetivo del tratamiento es llevar el testículo al escroto para mejorar la fertilidad y reducir el riesgo de complicaciones a largo plazo. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Observación:** En algunos casos, especialmente en bebés prematuros, el testículo puede descender por sí solo durante los primeros meses de vida. El médico puede recomendar la observación durante un período de tiempo para ver si el testículo desciende espontáneamente.
* **Orquiopexia:** Este es el tratamiento quirúrgico más común para la criptorquidia. Durante la orquiopexia, el cirujano hace una incisión en la ingle o en el escroto y lleva el testículo al escroto, donde lo fija en su lugar.
* **Terapia hormonal (HCG):** En algunos casos, se puede intentar una terapia hormonal con gonadotropina coriónica humana (HCG) para estimular el descenso testicular. Sin embargo, este tratamiento no siempre es efectivo y se utiliza con menos frecuencia que la cirugía.

El Pediatra es el especialista indicado para diagnosticar y realizar el seguimiento inicial de la Criptorquidia. En caso de requerir tratamiento quirúrgico o estudios complementarios, el Pediatra referirá al paciente con un Urólogo o un Cirujano Pediatrico, quienes son los especialistas capacitados para llevar a cabo la orquiopexia y otros procedimientos relacionados.