Crup (Laringotraqueobronquitis)

El crup, también conocido como laringotraqueobronquitis, es una infección respiratoria común en niños pequeños, especialmente entre los 6 meses y los 3 años. Afecta principalmente la laringe (caja de la voz) y la tráquea, causando inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias. Esta inflamación dificulta el paso del aire, lo que produce una tos característica y un sonido áspero al respirar, conocido como estridor.

El crup generalmente es causado por un virus y suele ser una enfermedad leve que se resuelve en pocos días. Sin embargo, en algunos casos, la inflamación puede ser lo suficientemente grave como para causar dificultad respiratoria significativa y requerir atención médica.

Los síntomas del crup varían en intensidad, pero los más comunes incluyen:

• Tos perruna (como el ladrido de un perro)
• Estridor (sonido áspero al respirar, especialmente al inhalar)
• Ronquera
• Fiebre (generalmente leve)
• Dificultad para respirar (en casos más graves)
• Congestión nasal o moqueo

La causa más común del crup es una infección viral, principalmente por el virus parainfluenza. Otros virus, como el virus sincitial respiratorio (VSR), el adenovirus y el virus del sarampión (en zonas donde no hay vacunación generalizada) también pueden causar crup.

El crup se transmite fácilmente a través de las gotitas respiratorias que se producen al toser o estornudar. Los niños pequeños son más susceptibles a contraer crup debido a que sus vías respiratorias son más estrechas y la inflamación tiene un mayor impacto en su capacidad para respirar.

El diagnóstico de crup generalmente se basa en la evaluación de los síntomas característicos, como la tos perruna y el estridor, y en un examen físico realizado por el médico. En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas adicionales. Sin embargo, en casos más graves o atípicos, el médico puede solicitar radiografías del cuello para descartar otras causas de dificultad respiratoria.

El tratamiento del crup depende de la gravedad de los síntomas. En casos leves, el tratamiento puede incluir medidas de apoyo en el hogar, como:

• Reposo
• Aumento de la ingesta de líquidos
• Uso de un humidificador para mantener el aire húmedo

En casos más graves, el médico puede recetar:

• Corticosteroides (como la dexametasona) para reducir la inflamación de las vías respiratorias.
• Epinefrina nebulizada para abrir las vías respiratorias rápidamente (solo en casos de dificultad respiratoria grave).

En raras ocasiones, puede ser necesaria la hospitalización si el niño tiene dificultad respiratoria severa o no responde al tratamiento ambulatorio.

El Pediatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Crup en niños.