Crup Viral

El crup viral, también conocido como laringotraqueobronquitis, es una infección de las vías respiratorias superiores que afecta principalmente a niños pequeños. Se caracteriza por la inflamación de la laringe (caja de la voz), la tráquea y los bronquios. Esta inflamación dificulta la respiración y produce una tos característica que suena como el ladrido de una foca.

Es importante recordar que el crup viral es causado por un virus, generalmente el virus de la parainfluenza. Aunque puede ser alarmante escuchar la tos distintiva, en la mayoría de los casos el crup viral es una enfermedad leve que se puede tratar en casa con los cuidados adecuados. Sin embargo, es crucial estar atento a las señales de alarma y buscar atención médica si la dificultad para respirar empeora.

Los síntomas del crup viral pueden variar en intensidad, pero los más comunes incluyen:

• Tos perruna o tos que suena como el ladrido de una foca
• Ronquera
• Estridor (un sonido agudo al respirar, especialmente al inhalar)
• Fiebre (generalmente leve)
• Congestión nasal
• Dificultad para respirar (en casos más severos)
• Agitación o inquietud (debido a la falta de aire)

La causa principal del crup viral es una infección viral, siendo el virus de la parainfluenza el más común. Otros virus respiratorios también pueden causarlo. Estos virus se propagan fácilmente a través de las gotitas respiratorias que se liberan al toser o estornudar.

Los niños entre 6 meses y 3 años son más susceptibles al crup viral debido a que sus vías respiratorias son más estrechas. La enfermedad es más común durante el otoño y el invierno. Si un niño ha tenido crup viral antes, es posible que lo contraiga de nuevo, aunque las infecciones recurrentes tienden a ser más leves.

El diagnóstico del crup viral generalmente se realiza mediante un examen físico y la evaluación de los síntomas por parte del médico, principalmente el pediatra. La tos perruna característica y el estridor suelen ser suficientes para diagnosticar la enfermedad. En la mayoría de los casos, no se necesitan pruebas adicionales como radiografías. Sin embargo, si los síntomas son severos o si el médico sospecha otra condición, podría ordenar una radiografía de cuello o pecho para descartar otras posibles causas de la dificultad respiratoria.

El tratamiento del crup viral depende de la gravedad de los síntomas. En casos leves, se pueden tomar medidas en casa como:

• Usar un humidificador de vapor frío o caliente para ayudar a despejar las vías respiratorias.
• Ofrecer líquidos en abundancia para prevenir la deshidratación.
• Mantener al niño tranquilo y cómodo, ya que el llanto puede empeorar la dificultad para respirar.

En casos más severos, el médico puede recetar:

• Corticosteroides (como la dexametasona) para reducir la inflamación de las vías respiratorias.
• Epinefrina nebulizada para aliviar la dificultad respiratoria severa.

En raras ocasiones, puede ser necesaria la hospitalización si el niño tiene dificultad respiratoria grave o si no responde al tratamiento ambulatorio.

El Pediatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Crup Viral. Es importante consultar a tu pediatra de confianza si tu hijo presenta síntomas de Crup.