Deficiencia De Lactasa

La deficiencia de lactasa, también conocida como intolerancia a la lactosa, es una condición común en la que el cuerpo no produce suficiente lactasa. La lactasa es una enzima que se encarga de descomponer la lactosa, el azúcar que se encuentra en la leche y otros productos lácteos. Cuando la lactosa no se digiere adecuadamente, puede causar síntomas incómodos.

Es importante destacar que la deficiencia de lactasa no es una alergia a la leche, sino una dificultad para digerir la lactosa. La gravedad de los síntomas varía de persona a persona, dependiendo de la cantidad de lactasa que aún produce el cuerpo y la cantidad de lactosa consumida.

Los síntomas de la deficiencia de lactasa pueden variar en intensidad y presentarse poco tiempo después de consumir alimentos o bebidas que contienen lactosa. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor abdominal
• Hinchazón
• Gases
• Diarrea
• Náuseas
• En algunos casos, vómitos

La causa más común de la deficiencia de lactasa es la disminución natural en la producción de lactasa que ocurre con la edad, conocida como deficiencia primaria de lactasa. En este caso, la producción de lactasa disminuye gradualmente a medida que el niño crece y se convierte en adulto. Algunas personas pueden desarrollar deficiencia secundaria de lactasa debido a enfermedades o cirugías que afectan el intestino delgado, como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la enfermedad celíaca.

Factores de riesgo incluyen la edad (mayor probabilidad en adultos), la etnia (más común en personas de ascendencia africana, asiática, hispana y nativa americana), el nacimiento prematuro (los bebés prematuros a veces tienen niveles más bajos de lactasa), y antecedentes familiares de intolerancia a la lactosa.

El diagnóstico de la deficiencia de lactasa generalmente se basa en los síntomas del paciente y su relación con el consumo de productos lácteos. Sin embargo, existen pruebas específicas que pueden confirmar el diagnóstico. Una prueba común es la prueba de tolerancia a la lactosa, que mide los niveles de glucosa en la sangre después de consumir una solución de lactosa. Otra prueba es la prueba de hidrógeno en el aliento, que mide la cantidad de hidrógeno en el aliento después de consumir lactosa. Niveles elevados de hidrógeno indican que la lactosa no se está digiriendo correctamente. En algunos casos, se puede realizar una biopsia del intestino delgado para medir directamente los niveles de lactasa.

El tratamiento para la deficiencia de lactasa se centra principalmente en controlar los síntomas mediante la modificación de la dieta. Esto implica limitar o evitar los alimentos y bebidas que contienen lactosa. Afortunadamente, hay muchos productos lácteos sin lactosa disponibles en el mercado. También existen suplementos de lactasa que se pueden tomar antes de consumir alimentos que contienen lactosa para ayudar a descomponerla. En casos de deficiencia secundaria de lactasa, el tratamiento se dirige a la enfermedad subyacente que está causando la deficiencia.

El Pediatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la deficiencia de lactasa en niños. También pueden intervenir especialistas en Gastroenterología y Medicina Interna, especialmente en adultos, dependiendo de la complejidad del caso y la presencia de otras condiciones médicas.