Degeneración Combinada Subaguda: Información para Pacientes en México

La degeneración combinada subaguda (DCS) es un trastorno neurológico progresivo que afecta principalmente la médula espinal y el cerebro. Se caracteriza por daño a las fibras nerviosas, lo que interfiere con la transmisión de señales entre el cerebro y el cuerpo. El término "combinada" se refiere a que afecta tanto la columna dorsal (sensorial) como las vías laterales (motoras) de la médula espinal. La palabra "subaguda" indica que los síntomas se desarrollan relativamente rápido, en semanas o meses, diferenciándose de otras enfermedades neurológicas de progresión más lenta.

Los síntomas de la degeneración combinada subaguda pueden variar dependiendo de la persona y la gravedad del daño a los nervios. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Entumecimiento y hormigueo en manos y pies (parestesias)
• Debilidad en las piernas
• Dificultad para caminar y mantener el equilibrio (ataxia)
• Pérdida de la sensibilidad vibratoria y posicional
• Fatiga
• Confusión mental o problemas de memoria (en casos severos)
• Espasticidad (rigidez muscular)

La causa más común de la degeneración combinada subaguda es la deficiencia de vitamina B12. Esta deficiencia puede deberse a varias razones, incluyendo: anemia perniciosa (una condición autoinmune que impide la absorción de B12), una dieta pobre en B12 (especialmente en vegetarianos o veganos estrictos que no suplementan su dieta), problemas de absorción intestinal (como enfermedad de Crohn o cirugía bariátrica), y ciertos medicamentos que interfieren con la absorción de la vitamina. En raras ocasiones, otras condiciones médicas pueden causar DCS, pero la deficiencia de B12 es la causa predominante. Es importante señalar que no todas las personas con deficiencia de B12 desarrollarán DCS, pero la deficiencia prolongada aumenta significativamente el riesgo.

El diagnóstico de la degeneración combinada subaguda generalmente involucra una evaluación médica completa, que incluye la revisión de la historia clínica y un examen neurológico detallado. Se suelen realizar análisis de sangre para medir los niveles de vitamina B12. Si los niveles de B12 son bajos, se pueden solicitar pruebas adicionales para determinar la causa de la deficiencia. También se pueden realizar estudios de imagen, como una resonancia magnética (RM) de la médula espinal, para descartar otras causas de los síntomas y evaluar el grado de daño a la médula espinal. Los estudios de conducción nerviosa pueden ayudar a evaluar la función de los nervios periféricos.

El tratamiento principal para la degeneración combinada subaguda es la reposición de vitamina B12. Esto generalmente se logra mediante inyecciones intramusculares de B12, especialmente al inicio del tratamiento para asegurar una rápida elevación de los niveles. Después de la fase inicial, se puede mantener la administración de B12 con inyecciones menos frecuentes o, en algunos casos, con suplementos orales de alta dosis, aunque la absorción oral puede ser menos confiable. Además de la reposición de B12, la fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ser útiles para mejorar la fuerza, la coordinación y el equilibrio. En algunos casos, se pueden recetar medicamentos para aliviar síntomas como el dolor o la espasticidad.

El Médico General es el especialista indicado para realizar una primera evaluación y sospechar la Degeneración Combinada Subaguda. El Médico General puede ordenar los estudios iniciales y comenzar el tratamiento con vitamina B12. Dependiendo de la severidad del caso y la respuesta al tratamiento, el Médico General puede referir al paciente con un Neurólogo para un manejo más especializado y evaluación adicional.