Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE)

La Degeneración Macular Asociada a la Edad (DMAE) es una enfermedad ocular progresiva que afecta la mácula, la parte central de la retina responsable de la visión nítida y detallada. Esta condición puede dificultar actividades como leer, conducir y reconocer rostros. La DMAE es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores de 60 años.

A medida que la DMAE avanza, la mácula se daña, lo que provoca visión borrosa o un punto ciego en el centro del campo visual. Aunque la DMAE rara vez causa ceguera total, la pérdida de la visión central puede afectar significativamente la calidad de vida. Existen diferentes tipos de DMAE, incluyendo la forma seca (más común) y la forma húmeda (menos común pero más agresiva).

Los síntomas de la DMAE pueden variar dependiendo del tipo y la etapa de la enfermedad. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Visión borrosa o distorsionada
• Dificultad para ver con poca luz
• Necesidad de más luz para leer
• Disminución de la intensidad o brillo de los colores
• Dificultad para reconocer rostros
• Presencia de un punto ciego o borroso en el centro de la visión
• Ondulación de las líneas rectas

La causa exacta de la DMAE no se conoce completamente, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales. A medida que envejecemos, la mácula puede deteriorarse naturalmente. Sin embargo, ciertos factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de desarrollar DMAE.

Entre los factores de riesgo más importantes se encuentran la edad avanzada, antecedentes familiares de DMAE, tabaquismo, raza blanca, obesidad, presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares. La exposición prolongada a la luz solar también podría contribuir al desarrollo de la DMAE.

El diagnóstico de la DMAE generalmente se realiza mediante un examen ocular completo realizado por un profesional de la salud visual. Durante el examen, el optometrista dilatará las pupilas para examinar la retina y la mácula en busca de signos de daño o depósitos llamados drusas.

Además del examen ocular, se pueden realizar otras pruebas, como la angiografía con fluoresceína (para detectar la forma húmeda de la DMAE), la tomografía de coherencia óptica (OCT) para obtener imágenes detalladas de la retina y la prueba de rejilla de Amsler para evaluar la distorsión de la visión.

El tratamiento de la DMAE depende del tipo y la etapa de la enfermedad. No existe una cura para la DMAE seca, pero se pueden tomar medidas para retardar su progresión, como tomar suplementos de vitaminas y minerales específicos para la salud ocular (AREDS2). Para la DMAE húmeda, existen tratamientos más directos, como inyecciones intravítreas de medicamentos anti-VEGF (factor de crecimiento endotelial vascular) que ayudan a prevenir el crecimiento de vasos sanguíneos anormales en la retina. En algunos casos, se puede utilizar la terapia fotodinámica, un tratamiento con láser que también reduce el crecimiento de vasos sanguíneos anormales. El control de otros factores de riesgo, como dejar de fumar y controlar la presión arterial, también es importante.

El Optometrista es el especialista indicado para realizar exámenes de la vista integrales, detectar signos tempranos de DMAE, y brindar atención primaria. Si se sospecha o confirma DMAE, el optometrista puede derivar al paciente a un oftalmólogo especializado en retina para recibir tratamiento adicional, especialmente en el caso de la DMAE húmeda.