Delirium Tremens

El Delirium Tremens (DT) es una forma grave del síndrome de abstinencia al alcohol. Es una condición seria que puede ser mortal si no se trata adecuadamente. Se caracteriza por cambios drásticos en la función mental y el sistema nervioso, incluyendo confusión, agitación, alucinaciones y temblores severos. Generalmente, ocurre cuando una persona con alcoholismo crónico deja de beber repentinamente o reduce drásticamente su consumo de alcohol.

Los síntomas de Delirium Tremens pueden variar en intensidad, pero generalmente incluyen:

• Temblor incontrolable (especialmente en las manos)
• Agitación, ansiedad e irritabilidad
• Confusión y desorientación (no saber dónde se está ni quiénes son las personas)
• Alucinaciones (ver, oír o sentir cosas que no están ahí)
• Sudoración excesiva
• Fiebre
• Ritmo cardíaco acelerado
• Presión arterial alta
• Convulsiones

El Delirium Tremens es causado principalmente por la interrupción abrupta del consumo de alcohol en personas con dependencia al alcohol a largo plazo. El alcohol afecta el funcionamiento del cerebro. Cuando se consume alcohol de forma crónica, el cerebro se adapta a su presencia constante. Al detenerse el consumo, el cerebro experimenta una sobreexcitación repentina, lo que provoca los síntomas del DT. Factores de riesgo incluyen una larga historia de alcoholismo, episodios previos de abstinencia con síntomas severos, enfermedades concurrentes y traumatismos.

El diagnóstico de Delirium Tremens se basa principalmente en la evaluación clínica realizada por un médico. Esto incluye la historia del consumo de alcohol del paciente, la observación de los síntomas y un examen físico completo. También se pueden realizar análisis de sangre para evaluar la función hepática, los niveles de alcohol en sangre y descartar otras posibles causas de los síntomas. En algunos casos, puede ser necesario realizar estudios de imagen cerebral para descartar otras afecciones médicas.

El tratamiento del Delirium Tremens se centra en controlar los síntomas, prevenir complicaciones y ayudar al paciente a superar la abstinencia al alcohol de forma segura. Generalmente, se requiere hospitalización para monitorizar al paciente de cerca. Los medicamentos más utilizados son las benzodiazepinas, que ayudan a reducir la agitación, la ansiedad y el riesgo de convulsiones. También se pueden administrar líquidos intravenosos para corregir la deshidratación y vitaminas, especialmente tiamina (vitamina B1), para prevenir complicaciones neurológicas. En algunos casos, puede ser necesario utilizar otros medicamentos para controlar la presión arterial o las alucinaciones. El apoyo psicológico y la terapia son importantes para abordar la adicción al alcohol a largo plazo.

El Psiquiatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Delirium Tremens. También pueden intervenir especialistas en Médico General, Medicina Interna o incluso intensivistas dependiendo de la severidad del caso y la presencia de otras complicaciones médicas.