Dermatitis Por Contacto

La dermatitis por contacto es una reacción inflamatoria de la piel que ocurre cuando ésta entra en contacto directo con una sustancia irritante o alergénica. No es contagiosa, pero puede ser muy molesta, causando comezón, enrojecimiento y sarpullido en la zona afectada.

Existen dos tipos principales: la dermatitis por contacto irritante, causada por sustancias que dañan directamente la piel (como detergentes fuertes o ácidos), y la dermatitis por contacto alérgica, provocada por una reacción del sistema inmunológico a una sustancia a la que la persona es sensible (como el níquel en la joyería o el látex).

Los síntomas de la dermatitis por contacto pueden variar dependiendo de la causa y la severidad de la reacción, pero los más comunes incluyen:

• Enrojecimiento y inflamación de la piel
• Comezón intensa (prurito)
• Sarpullido o erupción cutánea
• Piel seca, agrietada o escamosa
• Ampollas que pueden supurar
• Sensación de ardor o picazón
• Engrosamiento de la piel (liquenificación) en casos crónicos

La dermatitis por contacto es desencadenada por el contacto directo de la piel con sustancias irritantes o alérgenos. Las causas más comunes incluyen jabones, detergentes, productos de limpieza, cosméticos, perfumes, joyas (especialmente las que contienen níquel), látex, plantas (como la hiedra venenosa), algunos medicamentos tópicos y ciertos metales.

Los factores de riesgo incluyen tener piel sensible, trabajar en ocupaciones que implican exposición frecuente a irritantes (como la construcción o la peluquería), tener antecedentes personales o familiares de alergias o eccema, y la edad (los niños pueden ser más susceptibles debido a que su piel es más delicada).

El diagnóstico de la dermatitis por contacto generalmente se basa en la historia clínica del paciente, un examen físico de la piel y, en algunos casos, pruebas de alergia. El médico preguntará sobre los síntomas, la exposición a posibles irritantes o alérgenos, y los antecedentes médicos personales y familiares. Las pruebas de parche (pruebas epicutáneas) son comunes para identificar alérgenos específicos. Estas pruebas implican aplicar pequeñas cantidades de diferentes sustancias en la piel de la espalda y observar si se produce una reacción alérgica en los días siguientes.

El tratamiento de la dermatitis por contacto tiene como objetivo aliviar los síntomas, reducir la inflamación y prevenir futuras reacciones. Generalmente incluye:

• **Evitar el irritante o alérgeno:** Identificar y evitar la sustancia que causa la reacción es el paso más importante.
• **Cremas y ungüentos con corticosteroides:** Reducen la inflamación y la comezón. Se aplican tópicamente.
• **Antihistamínicos:** Pueden ayudar a aliviar la comezón, especialmente si es severa.
• **Compresas frías:** Pueden aliviar la comezón y la inflamación.
• **Emolientes (hidratantes):** Ayudan a reparar la barrera cutánea y prevenir la sequedad.
• **En casos severos:** El médico puede recetar corticosteroides orales o inyectables para reducir la inflamación sistémica.

El Dermatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la dermatitis por contacto. También pueden intervenir especialistas en Alergología, y en el caso de niños, el Pediatra, dependiendo de la causa y la severidad del caso. El dermatólogo realizará pruebas para identificar la causa y recomendará el tratamiento adecuado.