Desnutrición: Información para Pacientes en México

La desnutrición es una condición que ocurre cuando el cuerpo no recibe suficientes nutrientes esenciales, como vitaminas, minerales, proteínas, carbohidratos y grasas. Esta carencia puede deberse a una ingesta insuficiente de alimentos, problemas para absorber los nutrientes de los alimentos consumidos, o un aumento en la necesidad de nutrientes debido a una enfermedad. La desnutrición no discrimina edades y puede afectar tanto a niños como a adultos, impactando negativamente la salud, el crecimiento, el desarrollo y la función del sistema inmunológico.

En México, la desnutrición puede presentarse en diversas formas, desde deficiencias leves de vitaminas y minerales hasta casos severos que requieren hospitalización. Es crucial identificarla y tratarla a tiempo para evitar complicaciones a largo plazo.

Los síntomas de desnutrición pueden variar dependiendo de la gravedad y la duración de la deficiencia. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Pérdida de peso involuntaria


• Fatiga y debilidad constante


• Disminución de la masa muscular


• Piel seca y escamosa


• Cabello fino y quebradizo


• Uñas frágiles


• Hinchazón (edema) en tobillos, pies y abdomen


• Mayor susceptibilidad a infecciones


• Dificultad para concentrarse


• Irritabilidad

La desnutrición puede ser causada por diversos factores. Una de las principales causas es la ingesta insuficiente de alimentos, ya sea por falta de acceso a los mismos, dietas restrictivas inadecuadas o trastornos alimenticios. Otra causa común son las enfermedades que dificultan la absorción de nutrientes, como la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa o la enfermedad celíaca.

Factores de riesgo adicionales incluyen la pobreza, la falta de educación sobre nutrición, el alcoholismo, el uso de ciertos medicamentos y las enfermedades crónicas como el cáncer o el VIH/SIDA. En algunos casos, la desnutrición puede ser un efecto secundario del tratamiento médico, como la quimioterapia o la radioterapia.

El diagnóstico de desnutrición generalmente involucra una evaluación exhaustiva del estado nutricional del paciente. Esto puede incluir la revisión del historial médico y dietético, un examen físico para identificar signos de desnutrición, y pruebas de laboratorio para medir los niveles de nutrientes en la sangre. Se pueden realizar análisis de sangre para verificar los niveles de proteínas, vitaminas, minerales y otros indicadores de nutrición.

También se puede evaluar la composición corporal mediante técnicas como la bioimpedancia eléctrica (BIA) o la densitometría ósea (DEXA). En algunos casos, puede ser necesario realizar pruebas adicionales para descartar otras condiciones médicas que puedan estar contribuyendo a la desnutrición.

El tratamiento de la desnutrición se enfoca en restablecer el estado nutricional del paciente y abordar la causa subyacente de la deficiencia. Esto generalmente implica aumentar la ingesta de calorías y nutrientes a través de una dieta equilibrada y adaptada a las necesidades individuales. En algunos casos, puede ser necesario el uso de suplementos nutricionales, como vitaminas, minerales o fórmulas líquidas.

Si la desnutrición es causada por una enfermedad subyacente, el tratamiento se centrará en controlar o curar dicha enfermedad. En casos severos, puede ser necesaria la hospitalización para proporcionar alimentación por vía intravenosa o sonda nasogástrica. Un plan de tratamiento individualizado, diseñado por un profesional de la salud, es esencial para una recuperación exitosa.

El Nutriólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la desnutrición. Este profesional de la salud está capacitado para evaluar el estado nutricional, identificar las deficiencias y diseñar un plan de alimentación personalizado. También pueden intervenir especialistas en Nutrición, Médico General, o incluso otros especialistas médicos dependiendo de la causa y la gravedad de la desnutrición.