Diabetes

La diabetes es una enfermedad crónica que afecta la forma en que el cuerpo convierte los alimentos en energía. Normalmente, después de comer, el cuerpo descompone los alimentos en glucosa (azúcar) y la libera al torrente sanguíneo. El páncreas, un órgano ubicado cerca del estómago, produce una hormona llamada insulina, que actúa como una llave para permitir que la glucosa entre en las células del cuerpo y se use como energía. En la diabetes, el cuerpo no produce suficiente insulina o no puede usarla eficazmente.

Como resultado, demasiada glucosa permanece en la sangre (hiperglucemia). Con el tiempo, esta hiperglucemia puede causar problemas de salud graves, afectando el corazón, los vasos sanguíneos, los ojos, los riñones y los nervios. Existen varios tipos de diabetes, siendo los más comunes la diabetes tipo 1, la diabetes tipo 2 y la diabetes gestacional (que se desarrolla durante el embarazo).

Los síntomas de la diabetes pueden variar dependiendo del tipo y de los niveles de glucosa en sangre. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Sed excesiva
• Micción frecuente (especialmente durante la noche)
• Fatiga inexplicable
• Visión borrosa
• Pérdida de peso involuntaria
• Hambre constante
• Lentitud en la cicatrización de heridas
• Infecciones frecuentes
• Entumecimiento u hormigueo en manos y pies (neuropatía diabética)
• Piel seca y con comezón

Las causas de la diabetes varían según el tipo. La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunitario ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Se desconoce la causa exacta, pero se cree que factores genéticos y ambientales juegan un papel. La diabetes tipo 2, el tipo más común, ocurre cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina o no produce suficiente insulina para mantener los niveles de glucosa en sangre normales.

Los factores de riesgo para la diabetes tipo 2 incluyen antecedentes familiares de diabetes, sobrepeso u obesidad, inactividad física, edad avanzada, presión arterial alta, niveles altos de colesterol y ciertas etnias. La diabetes gestacional se desarrolla durante el embarazo y generalmente desaparece después del parto. Sin embargo, las mujeres que han tenido diabetes gestacional tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida.

El diagnóstico de la diabetes se basa en los niveles de glucosa en sangre. Las pruebas comunes incluyen:

• Prueba de glucosa en plasma en ayunas (GPA): Se mide la glucosa en sangre después de un ayuno de al menos 8 horas.
• Prueba de tolerancia a la glucosa oral (TTGO): Se mide la glucosa en sangre antes y después de beber una solución azucarada.
• Prueba de hemoglobina A1c (Hb A1c): Esta prueba mide el promedio de los niveles de glucosa en sangre durante los últimos 2 a 3 meses.
• Examen aleatorio de glucosa en plasma: Mide la glucosa en sangre en un momento aleatorio del día, sin importar cuándo comió por última vez.

Además de estas pruebas, el médico puede realizar un examen físico y preguntar sobre los antecedentes médicos familiares.

El tratamiento de la diabetes tiene como objetivo mantener los niveles de glucosa en sangre lo más cerca posible de lo normal para prevenir complicaciones. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Cambios en el estilo de vida: Esto incluye seguir una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente y mantener un peso saludable.
• Medicamentos: Hay muchos tipos diferentes de medicamentos para la diabetes, incluyendo insulina, medicamentos orales e inyectables no insulínicos. El tipo de medicamento que se use dependerá del tipo de diabetes y de las necesidades individuales del paciente.
• Monitoreo de la glucosa en sangre: Es importante controlar los niveles de glucosa en sangre regularmente para ajustar el tratamiento según sea necesario. Esto se puede hacer en casa con un glucómetro.
• Educación sobre la diabetes: Aprender sobre la diabetes y cómo manejarla es fundamental para el éxito del tratamiento.
• Cirugía bariátrica: En algunos casos, la cirugía bariátrica puede ser una opción para las personas con obesidad y diabetes tipo 2.

El Médico Internista es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Diabetes. Este especialista tiene un amplio conocimiento de las enfermedades internas y puede coordinar la atención con otros especialistas según sea necesario. También pueden intervenir especialistas en Endocrinología, que se especializan en trastornos hormonales, incluyendo la diabetes, y en Reumatología, ya que la diabetes puede tener implicaciones en las articulaciones y el sistema musculoesquelético.