Difilobotriasis

La difilobotriasis es una infección parasitaria causada por gusanos planos del género *Diphyllobothrium*, principalmente *Diphyllobothrium latum*, también conocido como la tenia del pescado. Este parásito puede vivir en el intestino delgado de los humanos durante muchos años, alimentándose de los nutrientes que consumimos. Aunque a menudo es asintomática, la infección puede causar molestias digestivas y, en algunos casos, deficiencia de vitamina B12.

La infección se adquiere al consumir pescado crudo o poco cocido que está infectado con las larvas del parásito. La tenia del pescado puede crecer hasta alcanzar varios metros de longitud dentro del intestino humano, liberando huevos que se excretan en las heces y contaminan el agua, continuando así su ciclo de vida.

En muchos casos, la difilobotriasis no causa síntomas. Cuando sí se presentan, los síntomas pueden incluir:

• Dolor abdominal
• Diarrea
• Debilidad o fatiga
• Náuseas
• Pérdida de peso
• Deficiencia de vitamina B12 (que puede causar anemia megaloblástica con síntomas como cansancio, dificultad para concentrarse, entumecimiento u hormigueo en las manos y los pies)
• En raras ocasiones, obstrucción intestinal

La principal causa de difilobotriasis es el consumo de pescado crudo o insuficientemente cocido que contiene las larvas del parásito *Diphyllobothrium*. El ciclo de vida del parásito involucra varios huéspedes, incluyendo crustáceos, peces y mamíferos (incluidos los humanos). Los huevos del gusano se liberan en el agua a través de las heces. Los crustáceos pequeños ingieren los huevos, y los peces se alimentan de los crustáceos. Al comer pescado crudo o mal cocido infectado, los humanos se convierten en huéspedes definitivos del parásito.

Los factores de riesgo incluyen vivir en áreas donde el consumo de pescado crudo es común (como ciertas regiones de Europa del Este, Escandinavia, Canadá, Alaska y Japón) y la falta de medidas de higiene adecuadas en la preparación de alimentos. El marinado, ahumado o salado del pescado no siempre mata las larvas del parásito.

El diagnóstico de la difilobotriasis generalmente se realiza mediante la identificación de los huevos del parásito en una muestra de heces. El médico puede solicitar un examen de heces seriado (varias muestras tomadas en diferentes días) para aumentar la probabilidad de detectar los huevos. En algunos casos, los segmentos del gusano (proglótides) pueden ser visibles en las heces. También se pueden realizar análisis de sangre para evaluar los niveles de vitamina B12 y detectar signos de anemia. En raras ocasiones, si la infección es grave, se pueden realizar estudios de imagen (como una radiografía) para descartar obstrucción intestinal.

El tratamiento para la difilobotriasis es generalmente simple y efectivo. Consiste en la administración de medicamentos antiparasitarios, como el praziquantel o el niclosamida, que matan al gusano. Estos medicamentos se toman por vía oral, generalmente en una sola dosis. Después del tratamiento, el médico puede solicitar un examen de heces para confirmar que la infección se ha erradicado. En casos de deficiencia de vitamina B12, se pueden administrar suplementos de vitamina B12 por vía oral o mediante inyecciones.

El Gastroenterólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Difilobotriasis. Este médico está capacitado para diagnosticar y tratar enfermedades del sistema digestivo, incluyendo infecciones parasitarias como la difilobotriasis.