Difteria

La difteria es una enfermedad infecciosa grave causada por la bacteria *Corynebacterium diphtheriae*. Esta bacteria produce una toxina que afecta principalmente a la nariz y la garganta, pero también puede dañar otros órganos como el corazón y los riñones. La difteria se caracteriza por la formación de una membrana gruesa y grisácea en la garganta, lo que puede dificultar la respiración y la deglución.

Aunque la difteria es prevenible mediante la vacunación, sigue siendo una amenaza en regiones con bajas tasas de inmunización. Es importante estar atento a los síntomas y buscar atención médica inmediata si se sospecha de la enfermedad, ya que puede ser mortal si no se trata a tiempo.

Los síntomas de la difteria pueden variar según la gravedad de la infección, pero los más comunes incluyen:

• Dolor de garganta


• Fiebre leve


• Debilidad


• Ganglios linfáticos inflamados en el cuello


• Una membrana gruesa y grisácea que recubre la garganta y las amígdalas


• Dificultad para respirar o tragar


• Ronquera

En algunos casos, la difteria también puede afectar la piel, causando úlceras.

La difteria se transmite principalmente a través del contacto directo con secreciones respiratorias de una persona infectada, como al toser o estornudar. También se puede propagar al tocar objetos contaminados con la bacteria y luego tocarse la boca o la nariz.

El principal factor de riesgo para contraer difteria es no estar vacunado contra la enfermedad. Las personas que no han recibido la vacuna DTa P (difteria, tétanos y tos ferina) son más susceptibles a la infección. Otros factores de riesgo incluyen vivir en áreas con bajas tasas de vacunación, viajar a regiones donde la difteria es común y tener un sistema inmunológico debilitado.

El diagnóstico de la difteria se basa principalmente en la evaluación clínica del paciente, incluyendo la presencia de la membrana característica en la garganta. El médico también puede tomar una muestra de la garganta para realizar un cultivo y confirmar la presencia de la bacteria *Corynebacterium diphtheriae*. En algunos casos, se pueden realizar análisis de sangre para detectar la toxina diftérica.

Es importante realizar un diagnóstico rápido y preciso para iniciar el tratamiento adecuado y prevenir complicaciones.

El tratamiento de la difteria generalmente implica la administración de antitoxina diftérica para neutralizar la toxina producida por la bacteria. La antitoxina se administra por vía intravenosa y es más efectiva si se administra temprano en el curso de la enfermedad. Además, se utilizan antibióticos, como la penicilina o la eritromicina, para eliminar la bacteria y prevenir su propagación.

En casos graves, puede ser necesario el soporte respiratorio, como la intubación o la traqueostomía, para asegurar una adecuada oxigenación. Es importante que el paciente permanezca aislado para evitar la propagación de la enfermedad.

El Pediatra es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Difteria en niños. También pueden intervenir especialistas en Infectología, especialmente en casos complicados o en adultos.