Disco Roto: Información para Pacientes en México

El término "Disco Roto", también conocido como hernia de disco o protrusión discal, se refiere a un problema que ocurre cuando uno de los discos intervertebrales (los cojines que amortiguan las vértebras en la columna vertebral) se daña. Este daño puede provocar que el material gelatinoso interno del disco se salga a través de una fisura o ruptura en la capa externa más dura.

Esta "rotura" o salida del material discal puede comprimir los nervios espinales cercanos, causando dolor, entumecimiento, debilidad y otros síntomas. El Disco Roto puede ocurrir en cualquier parte de la columna vertebral, pero es más común en la parte baja de la espalda (lumbar) y el cuello (cervical).

Los síntomas de un Disco Roto varían dependiendo de la ubicación de la rotura y de qué nervios están siendo comprimidos. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor en la espalda o el cuello: Puede ser un dolor sordo, agudo o ardiente.
• Dolor que se irradia a los brazos o las piernas: Este dolor puede ser intenso y seguir el trayecto del nervio afectado (ciática en la pierna).
• Entumecimiento u hormigueo: Se puede sentir en los brazos, las manos, los dedos, las piernas o los pies.
• Debilidad muscular: Dificultad para levantar objetos, caminar o realizar actividades que requieran fuerza.
• Pérdida de reflejos: Disminución o ausencia de los reflejos en las extremidades.
• Dolor que empeora al toser, estornudar o sentarse por periodos prolongados.

El Disco Roto puede ser causado por una variedad de factores, incluyendo el envejecimiento natural de la columna vertebral, lesiones traumáticas y movimientos repetitivos. Con el tiempo, los discos intervertebrales pierden flexibilidad y elasticidad, lo que los hace más susceptibles a las lesiones.

Otros factores de riesgo incluyen: levantar objetos pesados de forma incorrecta, obesidad, tabaquismo, predisposición genética y trabajos que requieren movimientos repetitivos o vibraciones. Un traumatismo repentino, como una caída o un accidente automovilístico, también puede causar un Disco Roto. En algunos casos, no hay una causa identificable.

El diagnóstico de Disco Roto generalmente comienza con un examen físico completo y la revisión del historial médico del paciente. El médico evaluará la postura, la movilidad, la fuerza muscular, los reflejos y la sensibilidad del paciente.

Para confirmar el diagnóstico, se pueden realizar estudios de imagen como: Resonancia Magnética (RM), que proporciona imágenes detalladas de los discos y los tejidos blandos circundantes; Tomografía Computarizada (TC), que puede mostrar la estructura ósea de la columna vertebral; y Radiografías (Rayos X), que pueden ayudar a descartar otras causas de dolor de espalda. En algunos casos, se pueden realizar estudios de conducción nerviosa (electromiografía o EMG) para evaluar la función de los nervios.

El tratamiento para el Disco Roto varía dependiendo de la gravedad de los síntomas. Inicialmente, el tratamiento conservador es la opción preferida y puede incluir: medicamentos para el dolor (analgésicos, antiinflamatorios no esteroideos - AINEs, relajantes musculares), fisioterapia para fortalecer los músculos de la espalda y mejorar la postura, reposo relativo, aplicación de calor o hielo, y terapia ocupacional.

Si los síntomas no mejoran con el tratamiento conservador, se puede considerar la cirugía. Las opciones quirúrgicas incluyen: microdiscectomía (extirpación de la parte del disco que está comprimiendo el nervio), laminectomía (extirpación de una parte de la vértebra para aliviar la presión sobre el nervio) y fusión espinal (unión de dos o más vértebras para estabilizar la columna vertebral). La elección del tratamiento quirúrgico dependerá de la ubicación y gravedad de la hernia de disco, así como de la salud general del paciente.

El Neurocirujano es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Disco Roto, especialmente cuando se considera la opción quirúrgica. También pueden intervenir especialistas en Traumatología y Ortopedia, dependiendo del caso y la necesidad de un enfoque integral del problema.