Divertículo de Meckel

El Divertículo de Meckel es una protuberancia o bolsa pequeña que se encuentra en el intestino delgado. Es un remanente del conducto onfalomesentérico, una estructura que conecta el intestino del feto con el saco vitelino durante el embarazo. Normalmente, este conducto desaparece antes del nacimiento, pero en algunas personas, persiste, formando el divertículo.

Aunque muchas personas con un Divertículo de Meckel nunca experimentan problemas, en algunos casos, puede causar complicaciones como sangrado, inflamación (diverticulitis) u obstrucción intestinal. La presencia de tejido gástrico o pancreático dentro del divertículo puede generar ácido o enzimas que irritan la pared intestinal, contribuyendo a las complicaciones.

Los síntomas pueden variar y, en algunos casos, no hay síntomas. Cuando se presentan, pueden incluir:

• Dolor abdominal, que puede ser similar al dolor de apendicitis.
• Sangrado rectal, que puede manifestarse como heces oscuras o con sangre fresca.
• Obstrucción intestinal, que puede causar náuseas, vómitos e hinchazón abdominal.
• Diverticulitis, que se manifiesta con dolor abdominal intenso y fiebre.

Como se mencionó, la causa principal del Divertículo de Meckel es la persistencia del conducto onfalomesentérico después del nacimiento. Este conducto conecta el intestino delgado al saco vitelino durante el desarrollo fetal, proveyendo nutrientes. Normalmente, este conducto se oblitera (se cierra) y desaparece alrededor de la séptima semana de gestación. Si esta obliteración no ocurre, se forma el divertículo.

No hay factores de riesgo claramente definidos para el desarrollo del Divertículo de Meckel, ya que se trata de una anomalía congénita (presente al nacer). Sin embargo, es importante señalar que no es hereditario, es decir, no se transmite directamente de padres a hijos.

El diagnóstico del Divertículo de Meckel puede ser un desafío, especialmente si no hay síntomas. En muchos casos, se descubre incidentalmente durante una cirugía o un estudio de imagen realizado por otra razón. Algunos de los métodos diagnósticos que se pueden utilizar incluyen:

* **Gammagrafía de Meckel:** Este estudio utiliza un rastreador radiactivo que es absorbido por el tejido gástrico, que a menudo se encuentra presente en el divertículo, permitiendo su visualización.
* **Endoscopia:** Permite visualizar el intestino delgado para identificar el divertículo. En niños, se puede usar una cápsula endoscópica.
* **Tomografía Computarizada (TC) o Resonancia Magnética (RM):** Pueden ser útiles para identificar complicaciones como la diverticulitis o la obstrucción intestinal.
* **En algunos casos, se diagnostica durante una laparotomía exploratoria o laparoscopia, si se sospecha otra causa de dolor abdominal.

El tratamiento para el Divertículo de Meckel depende de si está causando síntomas o complicaciones. Si el divertículo se descubre incidentalmente y no causa problemas, generalmente no se requiere tratamiento. Sin embargo, si hay síntomas o complicaciones, el tratamiento principal es la cirugía para extirpar el divertículo (diverticulectomía).

La cirugía se puede realizar mediante una incisión abierta (laparotomía) o mediante laparoscopia (cirugía mínimamente invasiva). La laparoscopia generalmente resulta en una recuperación más rápida y menos cicatrices. En casos de diverticulitis o obstrucción intestinal, puede ser necesario un tratamiento adicional con antibióticos o líquidos intravenosos antes de la cirugía.

El Cirujano General es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Divertículo de Meckel. También pueden intervenir especialistas en Pediatría y Cirugía Pediátrica, especialmente en el caso de niños. El Pediatra puede sospechar la presencia del Divertículo de Meckel al evaluar los síntomas del paciente y referirlo al Cirujano General o Cirujano Pediatra para su confirmación diagnóstica y tratamiento.