Divertículos del Colon: Información para Pacientes en México

Los divertículos del colon son pequeñas bolsas o sacos que se forman en la pared del colon (intestino grueso). Estas bolsas son bastante comunes, especialmente con el aumento de la edad. La presencia de estas bolsas se conoce como diverticulosis. Generalmente, la diverticulosis no causa síntomas y muchas personas ni siquiera saben que la tienen. Sin embargo, cuando estas bolsas se inflaman o se infectan, se produce la diverticulitis, que es una condición mucho más seria y requiere atención médica.

Los síntomas pueden variar, y a veces no hay síntomas presentes (diverticulosis). Cuando se produce diverticulitis, los síntomas más comunes son:

• Dolor abdominal, generalmente en la parte inferior izquierda
• Estreñimiento o diarrea
• Fiebre
• Náuseas y vómitos
• Sensibilidad en el abdomen

La causa exacta de la formación de divertículos no se conoce completamente, pero se cree que una dieta baja en fibra juega un papel importante. Una dieta baja en fibra puede provocar estreñimiento, lo que aumenta la presión dentro del colon. Esta presión puede causar que la pared del colon se debilite y forme pequeñas bolsas. Otros factores de riesgo incluyen la edad avanzada, la obesidad, la falta de ejercicio y ciertos medicamentos. El envejecimiento natural también debilita las paredes del colon, facilitando la formación de estas bolsas.

El diagnóstico de diverticulosis o diverticulitis generalmente se realiza mediante una colonoscopia, que permite al médico visualizar el interior del colon con una cámara. Otros estudios que se pueden utilizar incluyen una tomografía computarizada (TC) del abdomen, especialmente si se sospecha diverticulitis. Un examen físico y la revisión de la historia clínica del paciente también son importantes para el diagnóstico. En algunos casos, se puede solicitar un enema de bario para visualizar el colon.

El tratamiento depende de si se trata de diverticulosis (sin inflamación) o diverticulitis (con inflamación). Para la diverticulosis, generalmente se recomienda una dieta rica en fibra para prevenir el estreñimiento. Para la diverticulitis, el tratamiento puede incluir antibióticos para combatir la infección, reposo, una dieta líquida o baja en fibra hasta que la inflamación disminuya y analgésicos para el dolor. En casos graves de diverticulitis, como cuando hay complicaciones como abscesos, perforación o obstrucción, puede ser necesaria la cirugía para extirpar la parte afectada del colon.

El Proctólogo (también conocido como Coloproctólogo) es el especialista indicado para diagnosticar y tratar los divertículos del colon, tanto la diverticulosis como la diverticulitis. En algunos casos, dependiendo de la gravedad y la necesidad de cirugía, un Cirujano General puede participar en el tratamiento.