Dolor En Artritis Reumatoide

El dolor en la artritis reumatoide (AR) es una característica fundamental de esta enfermedad autoinmune crónica. La AR afecta principalmente las articulaciones, causando inflamación en el revestimiento de las mismas (sinovitis). Esta inflamación persistente es la principal responsable del dolor que experimentan las personas con AR.

El dolor no solo proviene de la inflamación en las articulaciones, sino que también puede ser causado por el daño progresivo al cartílago y al hueso que ocurre con el tiempo. La intensidad del dolor puede variar significativamente de persona a persona y también puede fluctuar a lo largo del día, con periodos de mayor y menor intensidad. Además del dolor, la AR también puede causar rigidez, hinchazón y limitación del movimiento en las articulaciones afectadas.

Además del dolor, la artritis reumatoide puede presentar los siguientes síntomas:

• Dolor persistente en las articulaciones, que puede ser simétrico (afectando las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo).


• Rigidez matutina que dura más de 30 minutos.


• Hinchazón y enrojecimiento alrededor de las articulaciones afectadas.


• Fatiga y cansancio generalizado.


• Pérdida de apetito y posible pérdida de peso.


• Nódulos reumatoides (protuberancias firmes debajo de la piel, cerca de las articulaciones).


• Limitación del movimiento en las articulaciones afectadas.

La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que significa que el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error sus propios tejidos, en este caso, el revestimiento de las articulaciones (sinovial). La causa exacta de este desencadenamiento autoinmune aún no se conoce por completo. Sin embargo, se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales juega un papel importante en su desarrollo.

Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide incluyen antecedentes familiares de la enfermedad, ciertos genes (como HLA-DR4), el tabaquismo y la exposición a ciertos factores ambientales aún no completamente identificados. Es importante destacar que tener uno o más de estos factores de riesgo no garantiza que una persona desarrollará AR, pero sí aumenta la probabilidad.

El diagnóstico de la artritis reumatoide se basa en una combinación de factores, que incluyen:

* **Examen físico:** El médico examinará las articulaciones para detectar hinchazón, enrojecimiento, calor y limitación del movimiento.
* **Historial médico:** Se preguntará sobre los síntomas, antecedentes familiares y otros factores relevantes.
* **Análisis de sangre:** Se pueden realizar análisis para buscar marcadores inflamatorios como la velocidad de sedimentación globular (VSG) y la proteína C reactiva (PCR), así como anticuerpos específicos como el factor reumatoide (FR) y los anticuerpos anti-péptido cíclico citrulinado (anti-CCP).
* **Estudios de imagen:** Radiografías, ecografías o resonancias magnéticas (RM) pueden ayudar a evaluar el daño articular.

El tratamiento de la artritis reumatoide tiene como objetivo reducir el dolor y la inflamación, prevenir el daño articular y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento incluyen:

* **Medicamentos:** Antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) para aliviar el dolor y la inflamación; corticosteroides (como la prednisona) para reducir la inflamación; fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAMEs) como el metotrexato, la leflunomida y la sulfasalazina para disminuir la progresión de la enfermedad; y agentes biológicos (como los inhibidores del TNF, los inhibidores de la interleucina-6 y los inhibidores de las células B) que actúan sobre el sistema inmunitario.
* **Terapia física y ocupacional:** Para mejorar la fuerza, la flexibilidad y la función articular.
* **Cirugía:** En casos graves, puede ser necesaria la cirugía para reparar o reemplazar las articulaciones dañadas.
* **Manejo del dolor:** Técnicas como la acupuntura, la terapia de masaje y la meditación pueden ayudar a controlar el dolor.

El Reumatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el dolor en la artritis reumatoide, así como la enfermedad en sí. También pueden intervenir especialistas en Algología (médicos del dolor) y Anestesiología, especialmente si el manejo del dolor es complejo y requiere técnicas más avanzadas.