Eccema

El eccema, también conocido como dermatitis atópica, es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que causa picazón, enrojecimiento, sequedad y descamación. No es contagiosa y suele aparecer en la infancia, aunque puede afectar a personas de cualquier edad. El eccema se caracteriza por brotes intermitentes, donde los síntomas empeoran, seguidos de periodos de remisión en los que la piel mejora o parece normal.

Aunque no existe una cura definitiva para el eccema, existen tratamientos efectivos que pueden controlar los síntomas, reducir la frecuencia de los brotes y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas. El eccema puede variar en severidad, desde casos leves con picazón ocasional hasta casos más graves con inflamación extensa y constante.

Los síntomas del eccema varían de persona a persona, pero los más comunes incluyen:

• Picazón intensa (prurito)
• Piel seca y agrietada
• Enrojecimiento e inflamación
• Sarpullido, generalmente en codos, rodillas, muñecas, tobillos, cuello y cara
• Pequeñas protuberancias que pueden supurar líquido y formar costras al rascarse
• Engrosamiento de la piel (liquenificación) debido al rascado crónico
• Sensibilidad al tacto

La causa exacta del eccema no se conoce por completo, pero se cree que es una combinación de factores genéticos y ambientales. Las personas con antecedentes familiares de eccema, asma o fiebre del heno tienen un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad. Una disfunción en la barrera cutánea, la capa protectora de la piel, también puede contribuir al eccema, permitiendo que irritantes y alérgenos penetren más fácilmente en la piel y desencadenen una respuesta inflamatoria.

Además de la genética y la función de la barrera cutánea, diversos factores ambientales pueden desencadenar o empeorar los brotes de eccema, como alérgenos (polen, ácaros del polvo, pelo de animales), irritantes (jabones, detergentes, perfumes), estrés, sudoración, cambios bruscos de temperatura y ciertos alimentos.

El diagnóstico de eccema generalmente se basa en un examen físico de la piel y una evaluación de los antecedentes médicos del paciente. El dermatólogo revisará la apariencia de la piel, preguntará sobre los síntomas, los factores desencadenantes y los antecedentes familiares de eccema o alergias. En algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales para descartar otras afecciones de la piel o identificar posibles alérgenos que puedan estar contribuyendo al eccema. Estas pruebas pueden incluir pruebas de alergia en la piel (pruebas cutáneas) o análisis de sangre.

El tratamiento del eccema se enfoca en aliviar la picazón, reducir la inflamación, prevenir infecciones y mejorar la hidratación de la piel. Las opciones de tratamiento pueden incluir:

* **Cremas y ungüentos con corticosteroides:** Ayudan a reducir la inflamación y la picazón durante los brotes.
* **Inhibidores de la calcineurina tópicos:** Alternativa a los corticosteroides para reducir la inflamación, especialmente para uso a largo plazo.
* **Emolientes (humectantes):** Mantienen la piel hidratada y ayudan a restaurar la función de la barrera cutánea. Deben aplicarse con frecuencia, especialmente después del baño.
* **Antihistamínicos:** Pueden ayudar a aliviar la picazón, especialmente durante la noche.
* **Fototerapia:** Exposición controlada a la luz ultravioleta para reducir la inflamación.
* **Inmunosupresores:** Medicamentos orales o inyectables para casos graves de eccema que no responden a otros tratamientos. (Ej: Ciclosporina, Azatioprina)
* **Antibióticos:** Para tratar infecciones bacterianas secundarias causadas por rascarse.
* **Dupilumab:** Medicamento biológico inyectable para eccema moderado a severo.

Además del tratamiento médico, es importante evitar los factores desencadenantes, usar ropa suave y holgada, bañarse con agua tibia y usar jabones suaves sin fragancia.

El Dermatólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Eccema. También pueden intervenir especialistas en Médico General dependiendo del caso, especialmente para el manejo inicial y el seguimiento de casos leves.