Enfermedad de Graves-Basedow (Egc)

La Enfermedad de Graves-Basedow (Egc) es un trastorno autoinmune que afecta la glándula tiroides, una glándula en forma de mariposa ubicada en la base del cuello. En la Egc, el sistema inmunológico, que normalmente protege al cuerpo de infecciones, ataca por error la tiroides. Este ataque provoca que la tiroides produzca demasiada hormona tiroidea, una condición conocida como hipertiroidismo.

El hipertiroidismo causado por la Egc puede afectar muchos sistemas del cuerpo, incluyendo el corazón, el sistema nervioso y el metabolismo. Aunque la Egc puede afectar a cualquier persona, es más común en mujeres y suele presentarse antes de los 40 años. Un diagnóstico y tratamiento oportunos son cruciales para controlar los síntomas y prevenir complicaciones a largo plazo.

Los síntomas de la Enfermedad de Graves-Basedow (Egc) varían de persona a persona, pero algunos de los más comunes incluyen:

• Ansiedad, irritabilidad y nerviosismo
• Dificultad para dormir
• Temblor en las manos o dedos
• Aumento de la sudoración
• Sensibilidad al calor
• Pérdida de peso inexplicable, a pesar de un apetito normal o aumentado
• Agrandamiento de la glándula tiroides (bocio)
• Cambios en los ciclos menstruales
• Disfunción eréctil
• Fatiga y debilidad muscular
• Movimientos intestinales frecuentes
• Problemas oculares (oftalmopatía de Graves), como ojos saltones, visión doble o irritación
• Piel engrosada y enrojecida en las espinillas o los pies (dermopatía de Graves), aunque es menos frecuente

La Enfermedad de Graves-Basedow (Egc) es causada por una respuesta autoinmune. El sistema inmunológico produce anticuerpos, llamados inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides (TSI), que se unen a las células de la tiroides. Estos TSI imitan a la hormona estimulante de la tiroides (TSH), que normalmente regula la producción de hormonas tiroideas. Como resultado, la tiroides produce un exceso de hormonas tiroideas, lo que conduce al hipertiroidismo.

Si bien la causa exacta de por qué el sistema inmunológico ataca la tiroides no se comprende completamente, se cree que una combinación de factores genéticos y ambientales juega un papel. Tener antecedentes familiares de enfermedad tiroidea autoinmune aumenta el riesgo. Otros factores de riesgo potenciales incluyen el estrés, el tabaquismo y ciertas infecciones virales o bacterianas. Las mujeres tienen una mayor probabilidad de desarrollar Egc que los hombres.

El diagnóstico de la Enfermedad de Graves-Basedow (Egc) generalmente involucra una combinación de examen físico, revisión del historial médico y pruebas de laboratorio. El médico palpará el cuello para detectar agrandamiento de la tiroides (bocio). Las pruebas de laboratorio más comunes incluyen:

• Prueba de TSH: Mide el nivel de hormona estimulante de la tiroides. En la Egc, la TSH suele estar muy baja.
• Pruebas de T4 y T3: Miden los niveles de hormonas tiroideas. En la Egc, estos niveles suelen estar elevados.
• Prueba de anticuerpos TSI: Confirma la presencia de inmunoglobulinas estimulantes de la tiroides.
• Gammagrafía tiroidea: Un estudio de imagen que puede mostrar el tamaño y la forma de la tiroides, así como la captación de yodo.

En algunos casos, se pueden realizar pruebas adicionales para evaluar la función cardíaca y ocular.

El objetivo del tratamiento de la Enfermedad de Graves-Basedow (Egc) es reducir la producción de hormonas tiroideas y aliviar los síntomas. Las opciones de tratamiento comunes incluyen:

• Medicamentos antitiroideos: Como el metimazol, que bloquean la producción de hormonas tiroideas.
• Yodo radiactivo: Destruye las células tiroideas hiperactivas. Este tratamiento puede llevar al hipotiroidismo, que luego requerirá tratamiento con hormona tiroidea.
• Betabloqueadores: Ayudan a controlar los síntomas como temblores, ritmo cardíaco acelerado y ansiedad, pero no afectan la producción de hormonas tiroideas.
• Cirugía (tiroidectomía): Extirpación parcial o total de la glándula tiroides. Generalmente se reserva para casos graves o cuando otros tratamientos no son efectivos. Después de la tiroidectomía total, se requiere tratamiento con hormona tiroidea de por vida.

La elección del tratamiento dependerá de la gravedad de la enfermedad, la edad del paciente y otros factores individuales.

El Médico Internista es el especialista indicado para diagnosticar y tratar la Enfermedad de Graves-Basedow (Egc). Este médico puede coordinar la atención con otros especialistas si es necesario, como un endocrinólogo o un oftalmólogo.