Émbolo Pulmonar: Información para Pacientes en México

Un émbolo pulmonar, también conocido como tromboembolismo pulmonar (TEP), ocurre cuando un coágulo sanguíneo, usualmente proveniente de las piernas o, en ocasiones, de otras partes del cuerpo, viaja a través del torrente sanguíneo y bloquea una o más arterias de los pulmones. Esta obstrucción impide que la sangre fluya normalmente, lo que dificulta el intercambio de oxígeno y puede dañar el tejido pulmonar.

Es importante entender que el émbolo pulmonar es una condición seria que requiere atención médica inmediata. La gravedad de la condición depende del tamaño del coágulo y de la cantidad de arterias bloqueadas. Un diagnóstico y tratamiento oportunos son cruciales para prevenir complicaciones graves.

Los síntomas de un émbolo pulmonar pueden variar dependiendo del tamaño del coágulo y de la salud general del individuo. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Dificultad para respirar (disnea) repentina, que puede empeorar con el esfuerzo
• Dolor en el pecho, que puede sentirse como una presión, opresión o dolor agudo, y que a menudo empeora al respirar profundamente o toser
• Tos, que puede producir sangre (hemoptisis)
• Ritmo cardíaco acelerado (taquicardia)
• Mareos o desmayos
• Sudoración excesiva
• Ansiedad
• Inflamación y dolor en la pierna (en algunos casos, si el coágulo proviene de ahí)

La causa principal del émbolo pulmonar es un coágulo sanguíneo que se forma en otra parte del cuerpo, comúnmente en las venas profundas de las piernas (trombosis venosa profunda o TVP). Este coágulo se desprende y viaja a través del torrente sanguíneo hasta los pulmones, donde bloquea una o más arterias pulmonares.

Existen varios factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar un émbolo pulmonar, incluyendo: inmovilización prolongada (como viajes largos en avión o reposo prolongado en cama), cirugías recientes (especialmente cirugías ortopédicas o abdominales), cáncer, enfermedades cardíacas, antecedentes familiares de coágulos sanguíneos, embarazo, uso de anticonceptivos hormonales o terapia hormonal, obesidad y tabaquismo.

El diagnóstico de un émbolo pulmonar generalmente implica una combinación de la historia clínica del paciente, un examen físico y varias pruebas diagnósticas. Entre las pruebas más comunes se encuentran: la angiografía por tomografía computarizada (angio-TC), que utiliza rayos X para crear imágenes detalladas de las arterias pulmonares; el gammagrama pulmonar de ventilación/perfusión (V/Q), que evalúa el flujo de aire y sangre en los pulmones; el dímero D, un análisis de sangre que puede indicar la presencia de coágulos sanguíneos; y la ecografía Doppler de las piernas, para detectar trombosis venosa profunda (TVP).

El tratamiento del émbolo pulmonar se enfoca en disolver el coágulo sanguíneo y prevenir la formación de nuevos coágulos. Las opciones de tratamiento incluyen: anticoagulantes (medicamentos que previenen la formación de coágulos, como la heparina y la warfarina, o los anticoagulantes orales directos [ACOD]), trombolíticos (medicamentos que disuelven rápidamente los coágulos sanguíneos, utilizados en casos graves), y, en casos raros, la extracción quirúrgica del coágulo (embolectomía) o la colocación de un filtro en la vena cava inferior para prevenir que los coágulos viajen a los pulmones. El tratamiento a largo plazo puede incluir el uso continuo de anticoagulantes para prevenir la recurrencia.

El Neumólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar el Émbolo Pulmonar. Su experiencia en enfermedades respiratorias permite una evaluación completa y un plan de tratamiento adecuado. También pueden intervenir especialistas en Medicina General y Urgencias, dependiendo de la gravedad y la rapidez con la que se busque atención médica. En algunos casos, Angiólogos o Cirujanos Vasculares pueden participar en el manejo del émbolo pulmonar, especialmente si se requiere la colocación de un filtro en la vena cava o la extracción del coágulo.