Encefalitis

La encefalitis es una inflamación del encéfalo, la parte principal del cerebro. Esta inflamación puede causar una variedad de síntomas, desde leves hasta graves. Aunque la encefalitis puede ser causada por varias cosas, la causa más común son las infecciones virales.

Es importante comprender que la encefalitis es una afección seria que requiere atención médica inmediata. Si usted o alguien que conoce experimenta síntomas que sugieren encefalitis, busque ayuda médica de inmediato para un diagnóstico y tratamiento oportunos.

Los síntomas de la encefalitis pueden variar dependiendo de la causa y la gravedad de la inflamación. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre


• Dolor de cabeza intenso


• Rigidez en el cuello


• Confusión o desorientación


• Convulsiones


• Cambios en la personalidad o el comportamiento


• Debilidad muscular o parálisis


• Dificultad para hablar o comprender el habla


• Pérdida de la conciencia

La encefalitis puede ser causada por una variedad de factores, siendo las infecciones virales la causa más común. Algunos de los virus que pueden causar encefalitis incluyen el herpes simple, el virus del Nilo Occidental, el virus de la varicela zóster y algunos virus transmitidos por mosquitos. En algunos casos, la encefalitis puede ser causada por infecciones bacterianas, fúngicas o parasitarias, aunque esto es menos común.

Factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar encefalitis incluyen un sistema inmunitario debilitado, vivir en áreas donde ciertos virus transmitidos por mosquitos son comunes, y la edad (los niños pequeños y los adultos mayores tienen un mayor riesgo).

El diagnóstico de la encefalitis generalmente implica una combinación de evaluación clínica, análisis de laboratorio y estudios de imagenología. El médico realizará un examen físico y neurológico completo para evaluar los síntomas y la función neurológica. Se pueden realizar análisis de sangre y líquido cefalorraquídeo (obtenido mediante una punción lumbar) para buscar signos de infección o inflamación. Los estudios de imagenología, como la resonancia magnética (RM) o la tomografía computarizada (TC) del cerebro, pueden ayudar a visualizar el encéfalo y detectar áreas de inflamación o daño.

El tratamiento de la encefalitis depende de la causa subyacente y la gravedad de la enfermedad. En el caso de la encefalitis viral, se pueden utilizar medicamentos antivirales para combatir la infección. También se pueden administrar medicamentos para controlar los síntomas, como la fiebre y las convulsiones. En algunos casos, puede ser necesaria la hospitalización para proporcionar cuidados de apoyo, como la monitorización de las funciones vitales y la administración de líquidos y nutrientes por vía intravenosa. La fisioterapia y la terapia ocupacional pueden ser beneficiosas para ayudar a los pacientes a recuperar la función física y cognitiva después de la encefalitis. En casos severos, puede requerirse intubación y soporte ventilatorio.

Si bien la encefalitis es una condición que afecta al cerebro, el Neurólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar esta enfermedad. Dependiendo de la causa subyacente y la edad del paciente, también pueden intervenir especialistas en Pediatría (en niños) o Urólogo (si hay complicaciones urogenitales asociadas a la infección viral que causó la encefalitis).