Encías Expuestas: Causas, Síntomas y Tratamiento

La retracción gingival, comúnmente conocida como encías expuestas o recesión gingival, es un proceso en el cual el margen de la encía que rodea los dientes se desgasta o se retrae, exponiendo una mayor porción del diente, incluyendo la raíz. Esto puede ocurrir gradualmente con el tiempo y puede afectar uno o varios dientes.

Cuando la raíz del diente queda expuesta, puede volverse más sensible a los cambios de temperatura y ciertos alimentos, además de aumentar el riesgo de caries en la raíz y otros problemas dentales. La retracción gingival no solo afecta la estética de la sonrisa, sino que también puede comprometer la salud dental a largo plazo.

Los síntomas de la retracción gingival pueden variar, pero los más comunes incluyen:

• Sensibilidad dental, especialmente al frío, calor o alimentos dulces.
• Dientes que parecen más largos de lo normal.
• Raíz del diente visible.
• Inflamación o sangrado de las encías.
• Mal aliento persistente.
• Sensación de que los dientes están flojos.
• Dolor o molestia al cepillarse los dientes o usar hilo dental.

La retracción gingival puede ser causada por diversos factores, incluyendo una higiene bucal deficiente, que conduce a la acumulación de placa y sarro, lo que inflama y daña las encías. Un cepillado dental demasiado agresivo o el uso de un cepillo de dientes con cerdas duras también puede desgastar las encías con el tiempo.

Otras causas incluyen la enfermedad periodontal (gingivitis y periodontitis), que destruye el tejido de las encías y el hueso que sostiene los dientes. Factores genéticos también pueden predisponer a algunas personas a la retracción gingival. Además, el bruxismo (rechinar los dientes) y ciertos hábitos como morderse las uñas o el uso de piercings en la boca pueden contribuir al problema. Cambios hormonales en mujeres, especialmente durante el embarazo o la menopausia, también pueden hacer que las encías sean más susceptibles.

El diagnóstico de la retracción gingival generalmente se realiza durante un examen dental de rutina. El dentista evaluará visualmente las encías para determinar el grado de retracción y la exposición de la raíz. También puede medir la profundidad de las bolsas periodontales (el espacio entre el diente y la encía) para evaluar la presencia de enfermedad periodontal. Se pueden tomar radiografías para evaluar la salud del hueso que soporta los dientes. En algunos casos, se pueden realizar pruebas de sensibilidad para determinar si la raíz del diente está sensible al tacto o a los cambios de temperatura.

El tratamiento de la retracción gingival depende de la causa y la gravedad del problema. En casos leves, puede ser suficiente mejorar la higiene bucal con un cepillado suave y el uso de hilo dental. Se puede recomendar un cepillo de dientes con cerdas suaves y una técnica de cepillado adecuada. En casos de sensibilidad dental, se pueden recomendar pastas dentales especiales para dientes sensibles.

Si la causa es la enfermedad periodontal, se requerirá un tratamiento periodontal, que puede incluir limpiezas profundas (raspado y alisado radicular) para eliminar la placa y el sarro debajo de la línea de las encías. En casos más severos, puede ser necesaria la cirugía periodontal para regenerar el tejido de las encías y el hueso perdido. Una opción quirúrgica común es el injerto de encía, que consiste en tomar tejido de otra área de la boca (generalmente del paladar) y colocarlo sobre la zona donde la encía se ha retraído.

El dentista es el especialista indicado para diagnosticar y tratar las encías expuestas. En algunos casos, el dentista general puede referir al paciente a un periodoncista, un especialista en enfermedades de las encías, para un tratamiento más especializado.