Endocarditis

La endocarditis es una infección del endocardio, que es el revestimiento interno de las cámaras y válvulas del corazón. Imagina que tu corazón tiene una capa protectora por dentro; cuando esta capa se infecta, se produce la endocarditis. Esta infección puede ser causada por bacterias, hongos u otros microorganismos que entran al torrente sanguíneo y se adhieren al endocardio dañado.

La endocarditis puede dañar las válvulas cardíacas, lo que dificulta que el corazón bombee sangre de manera eficiente. Si no se trata, puede causar complicaciones graves, incluso potencialmente mortales. Es crucial buscar atención médica de inmediato si sospechas que tienes endocarditis.

Los síntomas de la endocarditis pueden variar según la gravedad de la infección y la salud general del paciente. Algunos de los síntomas más comunes incluyen:

• Fiebre (puede ser baja o alta)
• Fatiga y debilidad
• Escalofríos
• Sudores nocturnos
• Dolores musculares y articulares
• Dificultad para respirar
• Tos persistente
• Inflamación de los pies, tobillos o piernas
• Manchas pequeñas y dolorosas debajo de las uñas (hemorragias en astilla)
• Manchas rojas o moradas indoloras en las palmas de las manos o las plantas de los pies (lesiones de Janeway)
• Pequeñas manchas rojas en la esclerótica (la parte blanca del ojo) o en el paladar

La endocarditis generalmente ocurre cuando bacterias u otros gérmenes entran al torrente sanguíneo y se dirigen al corazón. Esto puede suceder durante procedimientos dentales, cirugías, el uso de drogas intravenosas o debido a infecciones en otras partes del cuerpo. Las personas con ciertas afecciones cardíacas preexistentes, como válvulas cardíacas artificiales, defectos cardíacos congénitos o antecedentes de endocarditis, tienen un mayor riesgo de desarrollar esta enfermedad.

Existen diversos factores de riesgo que incrementan la probabilidad de desarrollar endocarditis, incluyendo: tener una válvula cardíaca dañada o artificial, antecedentes de enfermedad cardíaca congénita, inyección de drogas ilícitas, historial de endocarditis previa, o tener ciertos procedimientos médicos invasivos, como la colocación de catéteres. Mantener una buena higiene dental y tratar rápidamente cualquier infección en el cuerpo puede ayudar a prevenir la endocarditis.

El diagnóstico de la endocarditis generalmente involucra una combinación de exámenes físicos, análisis de sangre y pruebas de imagenología cardíaca. El médico escuchará tu corazón en busca de soplos cardíacos, que pueden ser un signo de daño valvular. Los análisis de sangre pueden revelar la presencia de bacterias u otros microorganismos en el torrente sanguíneo.

El ecocardiograma, un ultrasonido del corazón, es una herramienta clave para evaluar las válvulas cardíacas y buscar signos de infección o daño. En algunos casos, puede ser necesario realizar un ecocardiograma transesofágico, donde la sonda se introduce a través del esófago para obtener imágenes más claras del corazón. Otros estudios que pueden ser útiles incluyen radiografías de tórax y tomografías computarizadas (TC) para evaluar si la infección se ha propagado a otros órganos.

El tratamiento de la endocarditis generalmente requiere una hospitalización y la administración de antibióticos por vía intravenosa (IV) durante varias semanas. Los antibióticos específicos que se utilicen dependerán del tipo de microorganismo que esté causando la infección. Durante el tratamiento, se realizarán análisis de sangre periódicos para controlar la efectividad de los antibióticos.

En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para reparar o reemplazar las válvulas cardíacas dañadas. La cirugía también puede ser necesaria para drenar abscesos o eliminar tejido infectado. Después del tratamiento, es importante realizar un seguimiento regular con el médico para monitorear la salud del corazón y prevenir futuras infecciones. Además, es importante informar a todos los profesionales de la salud sobre tu historial de endocarditis antes de cualquier procedimiento médico o dental.

El Cardiólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Endocarditis. Este médico tiene la experiencia y el conocimiento necesarios para evaluar el estado del corazón, identificar la causa de la infección y administrar el tratamiento adecuado.