Enfermedad Coronaria (CHD): Información para Pacientes en México

La Enfermedad Coronaria, también conocida como CHD por sus siglas en inglés (Coronary Heart Disease) o enfermedad de las arterias coronarias, es una condición en la que las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan o se bloquean. Esto se debe principalmente a la acumulación de placa, una sustancia compuesta de colesterol, grasa y otras células, dentro de las paredes de las arterias. Este proceso se conoce como aterosclerosis.

Cuando las arterias coronarias se estrechan, el flujo de sangre rica en oxígeno al corazón disminuye. Esta reducción puede provocar dolor en el pecho (angina de pecho) y dificultad para respirar. Si una arteria se bloquea por completo, puede causar un ataque al corazón (infarto de miocardio), una emergencia médica grave que requiere atención inmediata.

Los síntomas de la enfermedad coronaria pueden variar de persona a persona. Algunas personas pueden no tener síntomas hasta que experimentan un ataque al corazón. Los síntomas más comunes incluyen:

• Dolor o molestia en el pecho (angina de pecho): Se describe como presión, opresión, ardor o dolor en el pecho. Puede irradiarse al brazo izquierdo, el cuello, la mandíbula o la espalda.
• Dificultad para respirar (disnea): Puede ocurrir durante la actividad física o en reposo.
• Fatiga: Sentirse cansado o débil, incluso después de descansar.
• Palpitaciones: Sentir que el corazón late demasiado rápido, demasiado fuerte o de forma irregular.
• Sudoración fría.
• Náuseas o vómitos.
• Mareos o desmayos.

La causa principal de la enfermedad coronaria es la acumulación de placa (aterosclerosis) en las arterias coronarias. Varios factores pueden contribuir al desarrollo de la aterosclerosis, incluyendo: niveles altos de colesterol LDL ("colesterol malo") en la sangre, presión arterial alta (hipertensión), tabaquismo, resistencia a la insulina o diabetes, inflamación de las arterias y antecedentes familiares de enfermedad cardíaca.

Otros factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar enfermedad coronaria incluyen: edad avanzada, género (los hombres generalmente tienen un mayor riesgo que las mujeres hasta la menopausia), obesidad o sobrepeso, inactividad física, estrés y una dieta poco saludable rica en grasas saturadas, grasas trans y colesterol.

El diagnóstico de la enfermedad coronaria generalmente implica una combinación de:

• Examen físico y revisión de historial médico: El médico preguntará sobre sus síntomas, antecedentes familiares y factores de riesgo.
• Electrocardiograma (ECG): Mide la actividad eléctrica del corazón y puede detectar signos de daño cardíaco o arritmias.
• Prueba de esfuerzo: Monitorea la actividad del corazón mientras hace ejercicio, generalmente en una caminadora o bicicleta estática.
• Ecocardiograma: Utiliza ondas sonoras para crear una imagen del corazón y evaluar su estructura y función.
• Cateterismo cardíaco y angiografía coronaria: Un tubo delgado y flexible (catéter) se inserta en un vaso sanguíneo y se guía hasta el corazón. Se inyecta un contraste para visualizar las arterias coronarias y detectar bloqueos o estrechamientos.
• Tomografía computarizada (TC) cardíaca: Puede proporcionar imágenes detalladas de las arterias coronarias y detectar la acumulación de placa.

El tratamiento de la enfermedad coronaria tiene como objetivo aliviar los síntomas, reducir el riesgo de complicaciones y mejorar la calidad de vida. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Cambios en el estilo de vida: Adoptar una dieta saludable, hacer ejercicio regularmente, dejar de fumar y controlar el estrés.
• Medicamentos: Para controlar el colesterol, la presión arterial, la angina de pecho y prevenir la formación de coágulos sanguíneos. Ejemplos: estatinas, betabloqueantes, nitratos, antiagregantes plaquetarios.
• Angioplastia y colocación de stent: Un procedimiento en el que se inserta un catéter con un globo en la arteria bloqueada para abrirla y se coloca un stent (un pequeño tubo de malla) para mantenerla abierta.
• Cirugía de bypass coronario: Un procedimiento en el que se utiliza un vaso sanguíneo de otra parte del cuerpo para crear una nueva ruta para que la sangre fluya alrededor de la arteria bloqueada.

El tratamiento específico dependerá de la gravedad de la enfermedad y de las necesidades individuales de cada paciente.

El Cardiólogo es el especialista indicado para diagnosticar y tratar Enfermedad Coronaria (CHD). También pueden intervenir especialistas en Cirugía Cardiovascular y Torácica dependiendo del caso, especialmente si se requiere una cirugía de bypass coronario.