Radiculopatía

La Radiculopatíaes una condición médica que ocurre cuando unaraíz nerviosa espinalse comprime, irrita o inflama, provocandodolor, debilidad, entumecimiento u hormigueoen una parte del cuerpo. A menudo es el resultado de problemas en la columna vertebral, como una hernia de disco, espolones óseos o estenosis espinal.
Dependiendo de la raíz afectada, la Radiculopatía puede manifestarse en diferentes regiones del cuerpo,interfiriendo con funciones motoras y sensoriales. Es una de las causas más comunes dedolor de cuello, espalda y extremidades, especialmente en adultos de mediana edad o mayores.

La clasificación de la Radiculopatía depende de la región de la columna donde se produce la afectación, puede ser:
Radiculopatía Cervical: afecta las raíces nerviosas del cuello y puede generar síntomas en hombros, brazos y manos Radiculopatía Torácica: menos frecuente; afecta el tronco y la parte media de la espalda Radiculopatía Lumbar: la más común; afecta la zona baja de la espalda y se irradia hacia glúteos, piernas o pies. Es frecuente en casos de Ciática
Cada tipopuede variar en intensidad y extensiónsegún la raíz nerviosa comprometida y la causa subyacente.

Elpronóstico de la Radiculopatíadepende de la causa, gravedad, tiempo de evolución y tratamiento recibido. En muchos casos, con tratamiento adecuado y a tiempo,los síntomas pueden mejorar en semanas o meses.
Sin embargo, si no se trata o si lacompresión nerviosaes severa o prolongada, puede haber riesgo dedaño neurológico permanente, como debilidad muscular, pérdida de reflejos o problemas de movilidad. Por ello, el diagnóstico precoz y el manejo interdisciplinario son clave para una recuperación óptima.

Los síntomas de la Radiculopatía varían según la raíz nerviosa afectada, pero los más comunes incluyen:
Dolor punzante o ardorque se irradia desde la columna hacia extremidades Hormigueo o sensación de "alfileres y agujas"Entumecimientoen la zona afectada Debilidad muscular Pérdida de reflejos o movilidaden casos severos Sensación de corriente eléctricaal mover el cuello o espalda
Los síntomas puedenempeorar al estar sentado o de pie por largos periodos, al toser o hacer esfuerzos físicos.

El diagnóstico de Radiculopatía se basa en lahistoria clínica, elexamen neurológicoyestudios complementarios, como:
Resonancia Magnética (RM): principal prueba para identificar compresión nerviosa Tomografía Computarizada (TC): útil en pacientes que no pueden hacerse RMElectromiografía (EMG)y estudios de conducción nerviosa: evalúan la función eléctrica de los nervios Radiografías: para descartar deformidades óseas o degeneración discal Evaluación Clínica Neurológica: para revisar reflejos, fuerza muscular y sensibilidad

Las principales causas de esta afección incluyen:
Hernia de Disco Intervertebral(la más común)Degeneración de los Discos o Vértebras(enfermedad degenerativa del disco)Estenosis del Canal Espinal(estrechamiento del canal medular)Traumatismoso lesiones en la columna vertebral Tumores, infecciones o enfermedades inflamatorias(menos frecuentes)Espondilolistesis(deslizamiento de vértebras)
En casos raros, la Radiculopatía puede ser causada por Diabetes o Enfermedades Autoinmunesque pueden afectar las raíces nerviosas.

Aunque no siempre se puede prevenir, algunos hábitos ayudan areducir el riesgode desarrollar Radiculopatía, como:
Mantener unabuena postura Evitar levantar objetos pesados de forma incorrecta Ejercicio regularpara fortalecer los músculos de la espalda Mantener unpeso saludablepara reducir la carga sobre la columna Evitar elsedentarismo prolongadoo posiciones estáticas durante mucho tiempo Tratar a tiempo enfermedades crónicas como Osteoporosis o Diabetes

Eltratamientode la Radiculopatíadepende de la causa y la intensidad de los síntomas. Las opciones incluyen:
Reposo relativo(no en cama prolongada)Fisioterapiacon ejercicios específicos de estiramiento y fortalecimiento Medicamentos antiinflamatorios o analgésicos(AINEs)Relajantes muscularesyneuromoduladores Inyecciones Epidurales de esteroides, en casos de dolor intenso
Se consideraen casos graves, persistentes o que no mejoran con tratamiento conservador. Las técnicas incluyen:
Discectomía(extracción del disco herniado)Laminectomíaoforaminotomía(liberación del nervio)Fusión vertebral, si hay inestabilidad
La cirugía es efectiva en muchos pacientes, especialmente cuando haycompresión importante o deterioro neurológico.

La Radiculopatía puede ser diagnosticada y tratada por diversos especialistas, dependiendo de la complejidad, como Médicos Internistas,Neurólogos,Neurocirujanos,Ortopedistas,yespecialistas en Medicina Física y Rehabilitación, para guiar la recuperación funcional.